que se originan a partir de procesos físicos y químicos que cambien la morfología y estructura de otras rocas existentes en la superficie o interior de La Tierra. En este sentido, cuando un rayo eléctrico toca el suelo puede descargar su potencia eléctrica en cuestión de décimas de segundos, produciendo un choque térmico mayor a 4.000 ºC y en consecuencia puede fundir algunos de esos componentes químicos presentes en la arena.
Esta es una versión simplificada de lo que es el origen de las
Fulguritas
, un tipo de roca metamórfica con forma tubular, masa amorfa de suelo fundido, de textura lisa, rugosa, pequeñas, grandes, rectas y muchas veces forman un árbol de rayos, conocidas como las
figuras de Lichtenberg. En la imagen anterior podemos ver cierta variedad de formas estructurales de 2 Fulguritas encontradas en el Desierto de Mauritania, donde existe mayor probabilidad que exista un contacto directo entre un rayo y un suelo arenoso de sílice.
Cavidad de las Fulguritas de Algeria | Stickpen (CC0)
En playas y desiertos es más fácil distinguir la formación de una Fulgurita, pero otras regiones del planeta no quedan excentas de estos hallazgos y es que en 1 hora pueden caer a tierra alrededor de 2700 potentes rayos eléctricos, los cuales pueden producir cerca de
600 Fulguritas por hora (aproximadamente el 22% de producción). Sin embargo, otros estudios sobre la formación de las Fulgoritas dan cuenta que nuestra Tierra se encuentra constantemente bajo un bombardeo diario de
44.000 eventos de tormentas eléctricas por día, donde se espera que la producción de "los tubos de cristales de vidrio" sea aun mayor que lo dicho anteriormente. Lamentablemente estos
mineraloides vidriosos
muchas veces no son compactas o con estructuras mineralográficas estables, por lo que tiende a destruirse la huella dejada por el impactante rayo eléctrico ante la acción del viento o lluvia.
¿Cuánta Energía produce una descarga eléctrica del rayo?
No es tan fácil como colocar un voltímetro en los extremos de una batería y que nos aparezca un número de forma digital en pantalla, y al parecer me quedo corto cuando afirmé que la temperatura alcanzada debería ser mayor de 4.000 ºC, porque estaba pensando en la fusión del sílice, hierro y cuarzo del suelo, ya que existen estimaciones de que un rayo puede producir más de 20.000 ºC en el corto tiempo de viaje a través del aire, puede fundir y llevar a ebullición el particulado de suelo, arena o rocas con las que tenga contacto; y sea cual sea la composición de ese sustrato puede permanecer en la conformación estructural y química de la Fulgurita.
Tubos de Fulgurita de diferente composición | Jhon Elson
Pues en el reporte mostrado en cazatormentas.net hacen estimaciones y cálculos, considerando los errores de medición, de la Energía necesaria para la fundición de una pieza de 1 kilogramo de arena y formación de 1 metro de Fulgurita requiere al menos 1 megaJoule de Energía, o para mostrarles en una unidad más conocida serían como 100 millones de Watts en 0.01 segundo.
Relámpago atrapado en la arena, Museo Oregon | MO Stevens (CC BY-SA 3.0)
Los que han tenido la dicha de conservar una de estas marcas naturales de formación de "tubos vidriosos" son más afortunados que aquellos que obtienen aglomeraciones heterogéneas de rocas, arena y otros compuestos inorgánicos y orgánicos, como se muestra en estas 2 imágenes (arriba y abajo). Pueden representar una pieza valiosa para mostrar en un Museo o que sirva para estudiarla en un Laboratorio, ya que pueden aportar información histórica y geológica pues se han encontrado piezas que datan entre 500.000 años y nuestra época contemporánea.
Característica vidriosa y tubular de una Fulgurita | Mario Hendriks (CC BY-SA 3.0)
Sin embargo, debemos ser más realistas y descartar la exhibición fraudulenta de piezas que dicen ser de Fulguritas, sabiendo que se pueden producir por la caída de un tendido eléctrico de alta tensión o por medios artificiales de hacer circular corriente eléctrica en un tobo de arena a la cual le agregan un electrolito y otras aleaciones que facilitan la adherencia de pequeños grumos de arena. Fue por mera casualidad que encontré la siguiente imagen donde se aprecia a una persona muy atrevida haciendo un circuito eléctrico para fabrcar una
Fulgurita artificial
, poniendo en riesgo su vida, porque trabajar con corriente eléctrica elevada no es un juego!
Ingenio humano, creando fulgurita artificial | PK (CC BY 2.0)
A partir de una tormenta eléctrica se puede estudiar un fenómeno de transferencia de Energía que todavía no hemos encontrado la manera de almacenarla, tal vez porque ni siquiera sabemos dónde va a caer un rayo eléctrico o no tenemos la tecnología adecuada para atraer esa Energía.
La forma de ver a la Ciencia Física constituye un tesoro que guardamos en nuestro interior, pero la manera como compartimos un fenómeno natural como la caída de un rayo en la arena y que se formen "raíces" que brotan del suelo, simulando la forma del rayo es realmente confortable. Un día más de vida, un día más de Ciencia.
En esta comunidad científica, #stem-espanol, he encontrado el sitio ideal para compartir mis post con temas novedosos y actualizados sobre la Energía y sus transformaciones en La Tierra y El Espacio. Gracias por visitar y leer mis post, nos vemos en la próxima entrega de @azulear
Si deseas profundizar tus conocimientos acerca de este
tema, te recomiendo:
La Energía no se crea ni se destruye, aprendamos a transformarla para nuestro beneficio!
Las transformaciones de Energía implican movimiento!
ENERGÍA y sus efectos | Manishearth (CC-BY-SA-3.0)
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Bastante bueno, no sabia que había personas que intentan crearlas de forma artificial, debe ser una actividad sumamente peligrosa, más que todo por el voltaje y las altas temperaturas. Nunca he ñosisonver alguna de estas, pero he visto en Internet algunas de gran tamaño que poseen varias ramificaciones, idénticas a la de los rayos.
Saludos.