Mini Boletín: El crecimiento de la garrapata

Mi mascota se me acercó para que lo acariciara o estaba buscando que le diera algo de comida, todavía no he podido descifrar sus movimientos de comunicación animal. Lo que me llamó la atención fue ver un objeto extraño en su oreja izquierda, algo que sobresalía de su pelaje y era de color gris. Se trataba de una garrapata de gran tamaño, de cuerpo redondeado y abultado.

Al principio no sabía qué hacer porque lidiar con un ácaro de esas dimensiones no es nada fácil, además existió la posibilidad de extriparla cuando se la sacara. Ya tenía experiencia con las más pequeñas y de cuerpo aplastado, son más robustas y duras, por lo que no me daba nervios sacarlas. Tomé aire para un respiro profundo y tiré de ella para sacársela de la oreja de mi mascota, luego la coloqué en el piso creyendo que se quedaría tranquilizada.

Mi sorpresa es que la Ixodida comenzó a desplazarse con una velocidad asombrosa, aunque este tipo de artrópodo no tiene fama de ser un buen corredor de 100 metros planos. En el siguiente video podemos detallar su desplazamiento utilizando sus 4 pares de patas articuladas y en realidad no supe si estaba buscando refugio en la parte oscura de la habitación o si tienen sensores de olor o temperatura que la guiara a un sitio seguro.

Las garrapatas tienen un desarrollo biológico distribuido en 4 estadíos: huevo, larva, ninfa y adulto. En cada etapa tiene diferentes hábitos de vida y alimentación, frecuenta gran parte de su vida en la tierra, pasto y hasta en los agujeros de las paredes. Creo que la que se montó al cuerpo de mi perro fue en los paseos diarios que le doy cerca de mi residencia, hay mucha grama y por supuesto él se acerca a las paredes para orinar.

Lo importante de este mini Boletín es que existe un dimorfismo sexual, donde el macho es de color marrón oscuro y la hembra es más canela claro, cuando suben al huésped (animal canino, vacuno o felinos) para chupar su sangre utilizan los quelíceros como una jeringa y segregan sustancias para dormir la zona de extracción de sangre y otras para hacer más diluida la fuente líquida de alimentos.

Chupan y chupan sangre hasta hacerse tan grande como la garrapata gris que les presento en esta publicación, siendo que las hembras comienzan su apareamiento y pueden sustentarse por un largo periodo de tiempo con esa cantidad de sangre. Se estima que la parte trasera de la garrapata plana (cuerpo aplastado) puede contener de 5 hasta 10 veces la cantidad de sangre hasta convertirse en una gran garrapata gris.