La Agricultura en condiciones áridas y semiáridas . Un problema actual y potencial en la producción de alimentos.

almost 4 years ago

La disponibilidad de agua es esencial para la producción de cultivos, aun en aquellos que son capaces de tolerar períodos largos de déficit hídrico.

El concepto de déficit hídrico hace referencia a la cantidad de agua en las células de la planta que produce limitaciones en sus funciones metabólicas. Este déficit puede ser ocasionado por una baja disponibilidad de agua en el suelo o la incapacidad para utilizarla, como ocurre por ejemplo en suelos con altos contenido de sales o cuando se riega con agua salina. Como consecuencia de la diferencia de concentración salina entre el medio externo y el interior de los tejidos, puede ocurrir en casos extremos pérdida de agua y la muerte de la planta.

El término estrés hídrico hace referencia a la condición de la planta de disminuir su desarrollo bajo condiciones de baja disponibilidad de agua, por supuesto que hay un efecto importante en la producción de alimentos bien sea en la forma de frutos, semillas, hojas o raíces.

Algunas plantas han desarrollado mecanismos que les permiten completar su ciclo de vida de manera eficiente bajo condiciones de largos períodos de sequía, se llaman plantas xerófitas. Dentro de estas plantas algunas han sido cultivadas por el hombre aprovechando sus recursos alimenticios y textiles tales como el sisal, la tuna, el cocuy, la sábila.

Los mecanismos de tolerancia de las plantas van desde características morfológicas y fisiológicas hasta complejos procesos bioquímicos que le permiten a las células protegerse del déficit hídrico y continuar realizando sus funciones vitales.

Cuáles son las expectativas de una agricultura, bajo los cambios que pudieran ocurrir como consecuencia del calentamiento global.

Se espera que haya condiciones de sequía y altas temperaturas en lugares de la tierra donde actualmente no los hay o problemas de salinidad en suelos de zonas costeras debido al aumento del nivel del mar. En zonas con muy bajas temperaturas es posible que las temperaturas promedio se incrementen favoreciendo el cultivo de algunas especies sensibles a las heladas. Se esperan incrementos en los niveles promedio de precipitación en algunas regiones. Es decir, se están produciendo cambios que definitivamente no se van a poder detener, porque realmente no se han realizado las medidas necesarias para frenar el proceso de calentamiento del planeta con todas sus consecuencias.

En algunas regiones se prevé que los riesgos debidos a las sequías y los déficits de precipitación sean mayores con un calentamiento global de 2 °C que con uno de 1,5 °C (nivel de confianza medio). Se calcula que los riesgos de episodios de precipitaciones intensas serán mayores con un calentamiento global de 2 °C que con uno de 1,5 °C en varias regiones de latitudes altas o a gran altitud en el hemisferio norte, en el este de Asia y en el este de América del Norte (nivel de confianza medio)

Los cambios pudieran ser favorables o no para la agricultura y por consiguiente para la población de esas regiones.Esto pudiera cambiar los patrones de desarrollo de muchos países.

Algunas estrategias para la agricultura en condiciones de sequía son:

Uso de cultivos tolerantes a las condiciones de sequia y aprovechamiento de estos recursos en nuevos patrones de consumo tanto para el hombre como para los animales de cría.
Mejoramiento de los cultivos buscando características de tolerancia a sequia. Hay varias tecnologías que se han incorporado a los Programas de mejoramiento genético tradicionales de manera de acelerar la obtención de variedades mejoradas , entre estas la transformación genética pareciera ser una alternativa muy util para estas caracteísticas de tolerancia a déficit hídrico que son dificiles de manejar y que obedecen a la acción de varios genes.

Aunque aún se encuentra en su primera fase de desarrollo, científicos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) aseguran que este maíz podría ser una alternativa a los cultivos tradicionales en las zonas áridas o semiáridas, en especial en el norte y centro del país.
"Posee la ventaja de soportar sequías prolongadas y necesita un 20% menos de agua en comparación con los granos tradicionales", le dijo a BBC Mundo José Luis Cabrera, uno de los investigadores.

Uso eficiente del agua disponible bien sea superficial o subterranea. Sistemas de riego basados en un estudio completo de la disponibilidad de agua, la evapotranspiración, la humedad relativa del aire y los patrones de precipitación, que permitan el establecimiento de reservas de agua para los cultivos y la aplicación del agua necesaria directamente a la planta.

CNo se puede seguir derrochando el recurso hídrico, hay que proteger las fuentes de agua, las cabeceras de los ríos, los bosques, Las explotaciones mineras en zonas de afluencia de grandes ríos como el Amazonas, el Orinoco, el Caroní y otros en América del Sur tienen que parar.

Creo que los responsables de las políticas de cada región y las personas en general deberian hacerse la siguiente pregunta

¿Qué es más importante para la vida: el agua o los minerales preciosos, como el oro y el diamante?

No existe la minería ecológica, las fuentes de agua y la biodiversidad se ven seriamente amenazadas. Los cambios pueden producir la transición de los bosques y selvas hacia vegetación de sabana con suelos empobrecidos.

Fuente:
https://pixabay.com/es/photos/tunas-opuntia-ficus-indica-cactus-2663130/
https://www.bbc.com/mundo/noticias/2010/09/100927_mexico_maiz_resistente_sequia_jp
Moreno, L. 2009. Respuesta de las plantas al estrés por déficit hídrico. Una revisión. Agronomía Colombiana 27(2): 179-191, 2009.
IPCC, 2018: Resumen para responsables de políticas. En: Calentamiento global de 1,5 °C, Informe especial del IPCC [Masson-Delmotte V., P. Zhai, H.-O. Pörtner, D. Roberts, J. Skea, P.R. Shukla, A. Pirani, W. Moufouma-Okia, C. Péan, R. Pidcock, S. Connors, J.B.R. Matthews, Y. Chen, X. Zhou, M.I. Gomis, E. Lonnoy, T. Maycock, M. Tignor y T. Waterfield (eds.)].

Las fotografías que no tienen fuente son de mi autoria

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