Manejo integral de la Carica papaya

El manejo integrado de un cultivo abarca todas las necesidades y requerimiento del mismo, y este debe tener ciertas características que nos permitan hacer frente ante cualquier eventualidad.

Cultivo de Carica Papaya
Fotografía tomada por Marvin Blanco, Bolivia

Este debe ser planificado, previsivo, flexible y estructurado. Para estos no solo es imperativo tener conocimiento de los requerimientos del cultivo tanto nutrimentales como hídricos, también se debe conocer previamente todo lo relacionada al área donde se establecerá la siembra.

Factores como tipos de suelo y calidad del suelo, clima, pluviometria y algunos antecedentes de siembra serán determinantes en el manejo, de esta manera se puede realizar una proyección a futuro y prever posibles problemas.

Conocer la calidad del suelo ayuda a planificar el plan de fertilización, la pluviometría el plan de riego (la papaya es uno de los cultivos que mas requiere agua y es poco tolerante a la sequía), el clima nos indica la variedad que se adaptará mejor y los antecedentes de siembra nos proporciona información relevante que requeriremos en el manejo de plagas.

El sistema de riego para este rubro debe ser necesariamente geolocalizado, y gracias a que el sistema radicular de la papaya no es invasivo, no se requiere de aportar o apretar tierra a las plantas.

Sistema de riego por goteo en Carica papaya
Fotografía tomada por Michael Garrido, Ecuador

En la fertilización no puede faltar Nitrógeno (N), Fósforo (P), Potasio (K), Calcio (Ca) y Boro (B)

• Nitrógeno: Este cumple varias funciones en el desarrollo de la planta, la principal es que favorece en la producción de hojas.
• Fósforo: Es un estimulante del sistema radicular y los abonos ricos en este elemento son conocidos como enraizadores.
• Potasio: Este permite tener tallos mas fuertes, ayuda en el crecimiento y evita que la planta se marchite prematuramente.
• Calcio: Este es un nutriente secundario pero no por eso es menos importante, la deficiencia de este nutriente causa necrosis en las puntas de los frutos y las hojas.
• Boro: Este micro-nutriente es vital para el aprovechamiento del Nitrógeno, ademas de que es benéfico para las flores y la floración. La deficiencia de este causará caída de las flores y frutos deformes o de crecimiento deficiente.

Existen 13 elementos vitales en toda plantación, pero estos 5 son los mas demandados por la planta. Es importante acotar que toda fertilización es basada en el análisis del suelo y en la demanda de nutrientes del cultivo, la cual varia en cada fase del desarrollo.

Papaya con necrosis apical
Fotografía tomada por Edmer Polinar, Perú

Limpieza y mantenimiento del área
Mantener el área libre de vegetación arvense es vital, pues asi evitamos la competencia por nutrientes y hospederos de plagas, lo mas común y mas cómodo para esta labor es el uso de herbicidas, pero este debe aplicarse con cuidado pues a menos que nuestro rubro sea una variedad resistente al químico que estamos utilizando, se puede terminar quemando los frutos y destruyendo el rubro de interés.

Evitar la competencia por nutrientes evitara gastos innecesarios y proveerá de frutos y plantas mas vigorosas.

Cultivo de papaya desmalezado con quimico y sometido a labor de poda
Fotografía tomada por José Chaviano, Cuba

Las labores de poda en la papaya son importantes, podar las hojas laterales nos proveera de un tallo mas alto y grueso, mientras que si podamos la punta superior evitaremos que siga creciendo, las hojas y tallos cortados deben ser retirados pues estos pueden actuar como hospederos.

Manejo de plagas
Existen varios y distintos métodos para controlar las plagas, se pueden implementar

• Biocontroladores: Estas son las especies depredadoras de los insectos plaga o animales que puedan atacar el cultivo. Esta labor debe ser sincronizada pues para establecer este control se requiere cultivar y multiplicar esta especie.
• Trampas: Estas se establecen para atrapar las plagas tanto para identificarlas como para controlarlas, existen muchos tipos de trampas (cromáticas, adhesivas y atrayentes).
• Insecticidas: Existen 2 tipos de insecticidas, de contacto y de fumigación, estos suelen ser específicos para las plagas, aunque existen otros que son de amplio espectro. Esta técnica NO puede combinarse con los biocontroladores por razones obvias.
• Acaricidas: Este químico permitirá el control de ácaros y arañas. Esto es importante conocerlo pues los insecticidas NO controlan la población de arañas.
• Fungicidas: Este nos permitirá controlar y erradicar los hongos, tanto en las plantas como en el suelo.

La araña roja, la mosca de la fruta y los hongos suelen ser los principales enemigos en una plantación de papaya, también existen enfermedades y virosis pero estas varían por el área y algunas pueden ser evitadas simplemente estableciendo una variedad resistente.

Acaros (araña roja) en fruto de papaya
Fotografía toamada por Nury Morales

La cosecha de esta planta se obtiene a partir de los 7 meses y se realiza por partes, siempre** descartando los frutos deformes, dañados o muy maduros**, se comenzara por tomar aquellos cuyo desarrollo ya esta alcanzando la madurez.

Los frutos deben ser acomodados con cuidado para evitar que rapaduras de la piel o lasceraciones.

Cosecha de Carica papaya
Fotografía tomada por Lenin Calle, Perú

Para obtener frutos cuya piel se vea brillante, se debe realizar una aplicación de cera (es una cera especial y es inocua), que permitirá la conservación de la papaya luego de la cosecha, permitiendo que la calidad de la fruta se conserve por un mayor tiempo (motivo por el cual es utilizado en producción de exportación) debido a que el intercambio gaseoso es disminuido, ralentiza el proceso de maduración y evita la perdida de agua en el fruto.

Papaya tratada con cera
Fotografía tomada por Fam Calderon