LightSail 2 acaba de izar las velas

Acaba de tener lugar otro importante hito en la aventura de LightSail 2, la cápsula espacial contruída por Planetary Society y financiada enteramente con capital privado, incluyendo donaciones de personas de todo el mundo. Éste evento debería haber tenido lugar hace semanas, pero el equipo científico prefirió asegurar que todo iba a ir bien, así que durante la fase de desarrollo decidieron que la vela se desplegaría con un comando enviado manualmente. Durante estas semanas Planetary Society ha estado modificando el software de a bordo, ya que no se estaban recibiendo los datos que se esperaban tras el lanzamiento hace tres semanas a bordo de un Falcon Heavy.

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Según la telemetría recibida por el equipo encargado del proyecto, LightSail 2 ha desplegado al completo sus cuatro secciones de la vela. Ha podido seguirse en directo vía YouTube, aunque sin imágenes de la nave. Lo que ha podido verse es todo el equipo sentado en un laboratorio frente a ordenadores que se supone mostraban los datos recibidos. Bruce Betts, director del proyecto, estaba visiblemente nervioso, con ese tick que aparece en una mano que no puede parar de moverse.

Un motor se ocupó de desplegar la vela justo durante el paso sobre la Cal Poly San Luis Obispo en California. Un miembro del equipo fue leyendo la cuenta de revoluciones del motor. Llegado un punto, señaló que la vela se había desplegado al completo, señalando la llegada de un nuevo hito en la misión.

Durante el izado, varias cámaras fueron tomando fotos. Ahora están siendo procesadas por la nave y serán enviadas al control de la misión en la próxima pasada sobre Cal Poly San Luis Obispo.