En muchas ocasiones llaman la atención algunos cambios que sufren ciertas sustancias. La materia puede sufrir cambios físicos y químicos. Los cambios químicos, son aquellos que llegan a modificar la composición de la sustancia, por lo que el producto que se obtiene posee características y propiedades distintas al original. Mientras que los cambios físicos no modifica la estructura.

Ahora bien, el cambio en la composición de una sustancia ocurre porque se lleva a cabo una reacción química, donde una sustancia se convierte en una o más sustancias nuevas.

Fuente: Imagen realizada en power point con imágenes de dominio público 1;2;3

Existen muchos tipos de reacciones químicas, que originan cambios químicos que pueden ser identificados basados en algunas características específicas entre las que se encuentran la liberación o la absorción de calor, desprendimiento de olor, liberación de gases, cambio en el color permanentemente, formación de un precipitado, presencia de una sustancia insoluble, tomando en cuenta que la transformación es irreversible.

Los cambios de temperatura experimentados dependerán del tipo de reacción que se lleva a cabo, en el caso de una reacción endotérmica se produce un descenso de temperatura y en el caso de una reacción exotérmica un aumento de temperatura.

Los cambios de olor generalmente se producen por la formación de gases, existen sustancias que poseen altas presiones de vapor y que son liberadas con facilidad, por otra parte si se trabaja en un medio líquido se podrán observar burbujas, siendo indicativos de cambios químicos.

Los precipitados son compuestos de baja solubilidad que se pueden separar como un sólido que puede llegar a depositarse en el fondo del recipiente y separarse del medio líquido donde se formó por medio de una reacción entre el analito y el agente precipitante.

En base a estas características veamos a continuación algunos ejemplos de cambios químicos:

Cambios en el color

Una característica llamativa del papel periódico es el color amarillento que adquiere al transcurrir el tiempo, se observa una apariencia de vejez, y estructura quebradiza.

El papel está formado por fibras que provienen de la madera constituidas por cadenas de celulosa. Las fibras están unidas por la lignina, siendo este un polímero orgánico complejo que le otorga rigidez a la madera, es de color ocre y es el mayor responsable del color de la madera. Es por ello que en el proceso de elaboración del papel se elimina para obtener una fibra de color blanco.

La estructura de la lignina es algo compleja, por lo que no se conoce un modelo definitivo, sin embargo se han desarrollado algunas estructuras que la representan como la que se muestra a continuación

Fuente: wikimedia.org

Ahora bien, el cambio de color que sufre el papel periódico se debe a la reacción de oxidación que sufre la lignina.

Entre otras transformaciones que sufre la lignina se encuentran las siguientes:

Fuente: Imagen realizada en power point con datos tomados de Chávez, M y Domine, M.( 2013)

La coloración amarillenta dependerá de la calidad del papel, es así como a menor contenido de lignina mayor calidad por lo que la coloración será menor. En el caso de los periódicos es posible esperar que la calidad sea baja para mantener bajos costos por lo que el cambio se dará en menor tiempo.

Fuente: @yusvelasquez

Si la lignina no llega a ser removida completamente del papel y en presencia de luz y de humedad se produce la oxidación, volviendo lentamente a su color original, también es posible identificar la presencia de compuestos aromáticos parecidos a la vainilla. Actualmente la lignina constituye una fuente my importante de un conjunto de compuestos aromáticos que pueden ser muy utilizados en la industria.

Cambios en la apariencia y estructura

Analicemos ahora, los cambios químicos que se producen al cocinar la clara de un huevo. El huevo está constituido por proteínas, las cuales están formadas por carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno, son moléculas muy complejas, formadas a su vez por unidades más pequeñas que forman cadenas más largas llamadas aminoácidos y que se pueden modificar por cambios físicos y químicos.

Fuente: wikimedia.org

Si se toma por ejemplo la clara de huevo y se calienta se puede observar que cambia de textura y color. La ovoalbúmina es la principal proteína presente en la clara, rica en cisteína y metionina que se caracterizan por la presencia de grupos sulfhidrilos a los que se les atribuye las características que presenta el huevo, estos pueden formar puentes que permiten que las proteínas conserven su estructura original. Sin embargo, al calentarla se destruyen estos puentes y la clara se desnaturaliza cambiando así sus propiedades, la clara se transforma en un gel de color blanco que no permiten el paso de la luz.

Fuente: Pixinio.com.

Formación de gases

Finalmente la formación de gases como indicativo de un cambio químico se puede observar por ejemplo cuando se disuelve una tableta empleada para aliviar malestares estomacales que contiene principalmente bicarbonato de sodio y ácido cítrico produciéndose la siguiente reacción en agua

El gas producido corresponde a dióxido de carbono y es fácilmente observable.

Fuente:@yusvelasquez

Son muchas las reacciones químicas que están involucradas en la vida cotidiana por lo que resulta interesante estudiar los distintos cambios que los acompañan y de esta manera identificar las sustancias que participan y conocer sus características y propiedades.

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¡Bueno amigos, hasta aquí el presente post, espero les sea muy útil la información, gracias por leer!

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Referencias

-Heraldo.es. (2010) ¿Por qué amarillea el papel?
-Culturacientifica.com. (2017) El papel viejo es amarillo.
-Chávez, M y Domine, M.( 2013). Lignina, estructura y aplicaciones.
-Córdova José. (1996) La química y la cocina.
-Wikipedia.org. Ovoalbúmina.