El halcón peregrino: visión, vuelo aerodinámico,…
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Esta entrada está orientada a describir información sobre la visión, vuelo aerodinámico, adaptaciones para proteger la superficie ocular, dieta y curiosidades del halcón peregrino (Falco peregrinus).
Crédito: DomenicBlair (Pixabay) dominio público. Imagen modificada en CorelDRAW X8.
Debido al gran tamaño de los ojos en relación con la cabeza, la habilidad de las aves para mover los ojos en todas las direcciones es muy limitada. En aves, el sistema visual del halcón peregrino (Falco peregrinus) es el más estudiado.
Los halcones peregrinos al mirar una presa cercana la miran de frente y cuando se encuentra alejada la miran girando de forma muy pronunciada la cabeza. Este hecho se encuentra relacionado con la presencia de una visión bifoveal: la fóvea nasal (de mayor resolución) usada para mirar de lejos y la fóvea temporal para mirar de cerca.
Crédito: Imagen elaborada en CorelDRAW X8 con información de Tucker (2000).
La agudeza visual del halcón peregrino se ha estimado en 140 ciclos/grado, algunas águilas presentan agudeza visual similar. La forma tubular del ojo, la gran pupila y una alta densidad de fotorreceptores son los que hacen posible tan extraordinaria agudeza visual.
Crédito: Imagen elaborada en CorelDRAW X8 con información de González-Martín-Moro et al. (2017) e imagen de Dunk [dullhunk] (Flickr) CC BY 2.0.
El halcón peregrino es una de las aves más rápidas del mundo, durante el vuelo horizontal alcanza velocidades de hasta 150 kilómetros por hora, y en picado, puede alcanzar velocidades mayores a los 320 kilómetros por hora.
Cuando el vuelo es en picado, hasta aproximadamente 190 km/h, el halcón muestra la clásica forma de diamante de las alas. A esto le sigue un apretado pliegue vertical de las alas hasta velocidades de 240 km/h; en esta fase de vuelo, la parte delantera de las alas tiene un perfil en forma de copa. A velocidades máximas (hasta al menos 320 km) las alas están completamente plegadas a lo largo del cuerpo.
Créditos: Paul Balfe (Flickr) CC BY 2.0; Ron Knight (Flickr) CC BY 2.0; B. Ponitz, A. Schmitz, D. Fischer, H. Bleckmann y C. Brücker, C. (PLoS ONE) CC BY 4.0. Imágenes modificadas en CorelDRAW X8.
En la siguiente imagen se muestra una secuencia durante un vuelo en picado hasta el aterrizaje (en los puntos seleccionados de A hasta E).
Créditos: B. Ponitz, A. Schmitz, D. Fischer, H. Bleckmann y C. Brücker, C. (PLoS ONE) CC BY 4.0.
Los halcones peregrinos no solo son voladores extremadamente rápidos, sino que también mantienen una notable maniobrabilidad a altas velocidades. Por ejemplo, durante el cortejo, a menudo cambian su trayectoria de vuelo al final de un picado, es decir, pasan de un picado vertical a una subida empinada.
Un halcón peregrino identifica a su presa desde distancias tan grandes que la presa es invisible para los humanos. A esas distancias, la percepción del rango estereoscópico es ineficaz y la alta agudeza visual es esencial.
Al lanzarse sobre una presa en línea recta desde grandes distancias y a altas velocidades, un halcón peregrino tiene un conflicto entre la visión y la aerodinámica: debe girar la cabeza aproximadamente 40º hacia un lado para ver a la presa con la máxima agudeza visual en la fóvea profunda de un ojo, pero la cabeza en esta posición aumenta la resistencia aerodinámica y ralentiza el halcón (mover la cabeza hacia un lado u otro puede aumentar la resistencia en un 50 %). El halcón puede resolver este conflicto manteniendo la cabeza recta y volando a lo largo de una trayectoria en espiral logarítmico lo que mantiene la línea de visión de la fóvea profunda apuntando de lado a la presa. El halcón peregrino en su vuelo cuando se acerca a su presa sigue trayectorias curvas que parecen espirales.
Créditos: Zeynel Cebeci (Wikimedia Commons) CC BY-SA 4.0; Leafnode (Wikimedia Commons) dominio público. Imágenes modificadas en CorelDRAW X8.
Sobre los halcones peregrinos, observados con binoculares, telescopios y dispositivos de rastreo, se han registrado situaciones acercándose a presas del tamaño del zorzal petirrojo estadounidense (Turdus migratorius), e incluso a aves más pequeñas, desde distancias de hasta 1500 metros manteniendo sus cabezas rectas y volando a lo largo de trayectorias curvas que se asemejaban a la espiral logarítmica.
Créditos: unamlie (Pixabay) dominio público; Ken Gibson (Flickr) CC BY 2.0. Imágenes modificadas en CorelDRAW X8.
Ante la aceleración y la velocidad de esta ave depredadora que es admirable, situaciones fueron resueltas en su naturaleza para lograr con éxito su propósito, por ejemplo, la superficie ocular se secaría rápidamente por la ráfaga de viento porque evaporaría la película lagrimal acuosa, especialmente con las altas velocidades generadas durante la caída en picado de un halcón peregrino. La alteración de la superficie ocular desafía la fisiología de las lágrimas y la superficie lisa es esencial para tener claridad en la imagen; en su visión.
La membrana nictitante, o tercer párpado, es exclusiva en muchas especies de aves, aunque no se encuentra en todas. Esta membrana representa el mecanismo principal de la limpieza ocular. En estas aves los párpados externos poseen músculo liso y pueden cerrarse solo durante el sueño. Por otro lado, la membrana nictitante posee dos músculos estriados y son capaces de realizar barridos extremadamente rápidos a través de la superficie ocular para limpiar la córnea de escombros. Ejemplos de la membrana nictitante en otras aves, en la siguiente imagen.
Créditos: Alpsdake (Wikimedia Commons) CC BY-SA 4.0; Amit Patel (Flickr) CC BY 2.0. Imágenes modificadas en CorelDRAW X8.
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La lubricación de la superficie ocular se origina en dos glándulas secretoras. Una glándula lagrimal situada y asociada con el párpado inferior más activo y otra ubicada en la cara posterior y nasal de la órbita asociada con la base de la membrana nictitante, esta glándula secretora produce una solución viscosa para humedecer la córnea durante sus vuelos en picado.
Entre las presas que el halcón peregrino incluye en su dieta una breve lista de especies de aves es la siguiente: el estornino gris (Sturnus cineraceus), la golondrina común (Hirundo rustica), el bulbul orejipardo (Ixos amaurotis), el mérgulo antiguo (Synthliboramphus antiquus), la tórtola oriental (Streptopelia orientalis), el zorzal dorado del Himalaya (Zoothera dauma), la gaviota colinegra (Larus crassirostris). Dos especies amenazadas a nivel mundial: el mérgulo japonés (Synthliboramphus wumizusume) y la pita ninfa (Pitta nympha); además tres búhos: el autillo oriental (Otus sunia), el autillo japonés (Otus semitorques) y el búho chico (Asio otus), porque aunque es un ave diurna también se le conocen hábitos de caza nocturna; también incluye en su dieta murciélagos.
Créditos: Lip Kee (Flickr) CC BY-SA 2.0; Eric Ellingson (Wikimedia Commons) CC BY 2.0; Godbolemandar (Wikimedia Commons) CC BY-SA 4.0; 水野 慶彦 (Wikimedia Commons) CC BY-SA 2.1 JP. Imágenes modificadas en CorelDRAW X8.
Créditos: Alastair Rae (Flickr) CC BY-SA 2.0; Alnus (Wikimedia Commons) CC BY-SA 3.0; Amateras7777 (Wikimedia Commons) CC BY-SA 4.0; Ron Knight (Wikimedia Commons) CC BY 2.0. Imágenes modificadas en CorelDRAW X8.
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Otras presas son los ratones, y más inusuales son los insectos, por ejemplo, cuando grandes cantidades están en vuelo y son fáciles de capturar, como las libélulas migratorias; e incluso un cangrejo ha sido documentado.
Créditos: cuatrok77 (Flickr) CC BY-SA 2.0; (Piqsels) dominio público. Imágenes modificadas en CorelDRAW X8.
Es conocido que los depredadores tienden a atacar a la presa más vulnerable. También que grupos de aves en bandada cambian su tamaño en respuesta a un riesgo de depredación o por otra causa. Si el riesgo es detectado por una bandada grande la confusión que se genera es menor en comparación con la confusión generada en una bandada pequeña en la que el comportamiento tiende a ser de mucha confusión. En tal sentido, ha sido documentado que algunas aves como los gavilanes comunes (Accipiter nisus) atacan bandadas grandes de archibebes comunes (Tringa totanus), mientras que los halcones peregrinos atacan bandadas pequeñas de la misma especie de aves.
Créditos: (Piqsels) dominio público; John Dyson (Wikimedia Commons) CC BY 2.0; (PxHere) CC0; Dennis Jarvis (Wikimedia Commons) CC BY-SA 2.0; (PxHere) CC0. Imágenes modificadas en CorelDRAW X8.
Algo curioso que ha sido observado es que en las mañanas, entre las 7:00 am y 10:00 am, el halcón peregrino al acercarse a un lago siempre se curvaba en su vuelo de tal forma que terminaba acercándose al lago desde el punto cardinal este dándole la espalda al sol, esto implica que si una presa miraba el cielo el resplandor del sol le servía al halcón peregrino para esconderse de su presa y de esta forma acercarse. Los halcones peregrinos pueden aprender varias técnicas de caza diferentes.
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Saludos. Gracias.
Nunca me había detenido para detallar los ojos de esta hermosa ave, son grandísimos quedo sorprendida. En el proceso de vuela la captura muestra las líneas perfectas del halcón, perfección diría yo jeje. Gracias por seguir educando en esta red! Valioso artículo.
Hola @belkisa758, gracias. La verdad es que a esa ave la percibo como imponente, audaz, entre otros adjetivos, una obra de arte de la naturaleza; perfección también diría yo, jejeje.
Interesante post amigo @capp, muy completa y bastante curiosa la información que compartes. Sin duda alguna son bastante fascinantes las aves de rapiña, he visto varios vídeos en donde los que crían y entrenan palomas mensajeras se las ven bastante fuerte con el tema de los halcones, pues, al momento de realizar sus ensayos ven como sus aves son atacadas y raptadas por este tipo de halcones jeje. Por otra parte, también sé que en las estepas de mongolia utilizan águilas para dar cacería a lobos, es increíble el tamaño y la fuerza que tienen este tipo de aves, claro, siendo el halcón mas pequeño, pero eso no le quita lo increíble que son.
Excelente entrada amigo Carlos, nos seguimos leyendo. ¿Entre un halcón y un águila quien ostentaria una mejor visión?, creo que sería interesante un post hablando un poco más sobre el campo de visión de diversas aves de rapiña, tipo comparación. Saludos!
Compañero, también se podrían hacer comparaciones entre habilidades de arañas y otros insectos. Nos leemos.
Hermoso artículo que nos pone en contacto directo con la naturaleza. Despierta mucha curiosidad las características de esta ave. Éxitos compañero @capp. Saludos!
Gracias por la visita @eliaschess333. Mayores éxitos para ti.
Excelente publicación acerca del halcón peregrino, muy importante hacer tomado en cuenta como una especie más que debe cuidarse y estudiarse. Gracias por compartir. Saludos
Y también para tomar en cuenta el cuidar a las especies amenazadas mérgulo japonés y pita ninfa; que son presas que forman parte de su dieta. Gracias por visitar estimado @carlos84.
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Saludos capp, que interesante artículo sobre un ave que se ve imponente a simple vista, sin duda alguna la biodiversidad de nuestros ecosistemas es muy amplia y todos los días aprendemos un poco más sobre ellas, se nota que te apasiona este tipo de contenido, te felicito amigo !
Tal como dices @amestyj, imponente a simple vista. Todo lo que trata sobre adaptaciones evolutivas en especies animales me genera mucho interés, jeje saludos.