Hemípteros | ¿conoces a estas familias de insectos?

Saludos estimados usuarios de la plataforma Hive en general. En el presente escrito les estaré compartiendo información relevante sobre determinados insectos de las superfamilias membracoidea y fulgoroidea, ambos grupos pertenecientes al orden de los hemípteros/homópteros, mismo, que alberga una cantidad inigualable de espécimenes con potencial para convertirse en plagas agrícolas; sin más nada que agregar, los invito a que continúen leyendo el presente escrito.

El orden de los hemípteros es un grupo de insectos que está integrado por un gran número de especies fitófagas, es decir, que se alimentan de organismos vegetales. Muchos de estos artrópodos son seguidos de cerca cuando comienzan a apreciarse sobre las plantas, es necesario monitoriarlos debido a que si las condiciones están dadas, pueden reproducirse exponencialmente y terminar superando el umbral de daño dentro del agroecosistema donde hagan vida, en conclusión, pueden volverse un gran enemigo para los productores o profesionales del área agropecuaria a corto y largo plazo.

Dentro del orden hemíptero/homóptero, encontramos un suborden conocido como Auchenorrhyncha, es en específico este grupo el que alberga a las especies más peligrosas dentro de la agricultura, pero no entraremos de lleno en dicho contexto debido a que en otros de mis escritos encontrados en mi blog, puedes conocer a otros miembros del orden hemípteros y pertenecientes a dicho suborden; por lo que no está de más, invitarte a seguir las demás partes de dicha serie dedica a este fascinante y perjudicial (dentro de la agricultura) orden de insectos. Por tal motivo, el post irá enfocado a especies de las superfamilias fulgoroidea y membracoidea, en específico las familias cicadellidae y flatidae que son de las más comunes.

Esta curiosa familia conocida como cicadellidae, es muy llamativa principalmente por sus colores, lo que las hace muy vistosas a simple vista, pero también esta la particularidad de que parecen una cicada (chicharra) en versión miniatura, razón por la que muchas personas tienden a confundirlas y llamarlas "chicharritas"; no obstante, debemos tener en cuenta de que no hablamos del mismo insecto, sus semejanzas morfológicas se deben a que están emparentadas y por lo tanto pertenecen al mismo orden y suborden (Auchenorrhyncha), pero familias distintas, siendo las cigarras cicadidae y las cicadelas cicadellidae respectivamente.

Por otra parte, la familia de las cicadelas está integrada por más de 15.000 especies repartidas por diversos rincones terrestres de nuestro basto mundo. Este tipo de insectos es común verlos en una gran diversidad de plantas, sin embargo, son mas notorias en rutáceas, en donde pueden transmitir una amplia variedad de fitopatógenos; asimismo, y como ocurre con el ya mencionado caso de las cigarras, también tienden a confundirse con otros insectos pertenecientes a dicho orden (hemíptero) como otros membracoideos o fulgoromorfos, razón por la que es realmente difícil proceder a identificarlas.

Algunos datos de su clasificación:

Clase: insecta
Orden: hemíptero
Superfamilia: membracoidea
Familia: cicadellidae
Género: Dilobobterus

Las cicadelas, al igual que los demás miembros del orden hemíptera, están provistos de un aparato bucal del tipo chupador, por lo que gracias a él, pueden perforar los tejidos vegetales y absorber los fluidos de las plantas; de igual manera, tienden a alimentarse durante largos periodos durante el día, lo que hace que llenen sus abdomen bruscamente y se vean en la necesidad de ir expulsando parte de ese liquido azucarado. Este mencionado último factor, hace que las hormigas se aprovechen y consuman dichas sustancias ricas en azucares, por lo que las van a proteger y se produce una especie de sociedad interespecies (protección por alimento).

Otro factor o rasgo llamativo de los cicadelidos, es su gran variedad en lo que respecta a coloración, muchos tienen colores llamativos como los del género Dilobobterus, sin embargo hay otras especies que tienen una coloración que les ayuda a realizar cripsis (camuflaje) mientras están posados en los tallos de las plantas, tal es el caso de la especie Oncometopia orbona que vemos en las fotografías. Este tipo de cicadela es comúnmente conocida como "francotirador", esto es debido a que el exceso de azucares que absorben de las plantas, los expulsan fuertemente a través de una pequeña gota que puede llegar a una distancia bastante llamativa, asimismo, cuando dicha sustancia se acumula en las láminas foliares de las plantas, da paso a que se reproduzca la fumagina, la cual es una enfermedad provocada por determinados hongos y que interfieren con el proceso fotosintético de la planta; este seria uno de los problemas indirectos provocados por los miembros de la familia cicadellidae.

En lo que respecta al ciclo biológico de estos insectos, no hay mucho que destacar, salvo que son insectos de metamorfosis incompleta, por lo que pasaran por varios estadios como ninfas antes de ser un adulto listo para reproducirse y continuar con la perpetuación de su especie. Por otra parte, una característica bastante llamativa es la forma en como algunas especies colocan sus huevecillos, ya que como se aprecia en la fotografía, la forma en como están colocados los huevos hace recordar a un diminuto panal de avispas, esto es algo muy llamativo y puede causar confusión en la persona que los encuentra y nacen las preguntas ¿que será esto? ¿seran pequeñas avispas? ¿mis plantas tendrán plagas?, y sólo bastaría con dar una ojeada minuciosa para darse cuenta de que se trata de huevecillos y si se tiene suerte se puede ubicar una pequeña ninfa como la de la foto.

El identificar cicadelidos cuando estos son ninfas es una tarea muy difícil, debemos recordar que dentro de esta familia todas son muy semejantes, la única diferencia notable es su coloración, y al ser ninfas, la coloración de estas tiende a ser opaca o muy clara (cercano a lo blanquecino), por lo que habría que esperar a que realice mudas de cutículas para estar mas seguro sobre la especie de la que se trata en su defecto.

Otra de las superfamilias de hemípteros que mencionare en el presente escrito es la fulgoridae o fulgomorfos como son también conocidos. Como pueden ver a simple vista son muy semejantes a sus parientes las cicadelas, sin embargo tienen la particularidad de la forma o disposición en la que tienen sus denominadas alas anteriores (tegmitas), las cuales se asemejan a un tejado a dos aguas, pero muy pronunciadas.

De igual manera, este tipo de hemíptero también suele confundirse con pequeños lepidópteros (mariposas o polillas), por el factor alas. La especie de fulgomorfo que se muestra en la fotografía con las alas plegadas corresponde a una Oormenaria rufifascia la cual se asemeja a una pequeña polilla, mientras que el otro espécimen es de la familia psyllidae y al género Diaphorina.

Este tipo de insectos también son vectores de una amplia variedad de enfermedades hacia las especies vegetales, quizás la de mayor renombre sea el virus HLB provocado por la incidencia de la bacteria Candidatus Liberibacter misma, que puede ser transmitida por este tipo de hemípteros. Debemos recordar que una de las maneras en la que se suelen diseminar hacia otros continentes los insectos, es gracias al transporte de productos de origen vegetal, posteriormente se adaptan a las condiciones climáticas y pueden propagar enfermedades en diversas zonas en donde no existían.

Un dato llamativo de algunos miembros de la superfamilia fulgoridae, es que en su estado como ninfas también son capaces de producir capas cerosas o filamentos blanquecinos como método de protección, este rasgo suele ser característico de otros hemípteros mas alejados, como los cocoideos (cochinillas) o aleurodidos (mosca blanca), este aspecto hace que las ninfas de un espécimen de Flatormenis proxima como la que se muestra en la fotografía, sea claramente confundida con otras familias de insectos, incluida algunas especies de ninfas de coleópteros, que también pueden crear este tipo de capas para protegerse.

Información importante

Las fotografias mostradas en el presente escrito y que están marcadas como "tomadas y editadas por el autor" fueron realizadas con un dispositivo móvil ZTE caribe 4 y fueron editadas con la aplicación CANVA.