Hemiptera | Aspectos y características generales de los áfidos

Saludos estimados amigos de la plataforma Hive, sean todos bienvenidos a este blog dedicado al estudio y a la difusión de material referido al fascinante mundo de los artrópodos. En el presente artículo se estará compartiendo información y datos sobre los pequeños áfidos, los cuales forman parte activa del orden Hemiptera, por lo que están cordialmente invitados a disfrutar del siguiente post.

Los áfidos son insectos que están anclados dentro del orden Hemiptera, estos invertebrados son, probablemente, parte de los hemípteros más conocidos que existen en el mundo, llevan millones de años evolucionando, por lo que tienen o comparten diferentes ancestros en común que los han llevado a ser uno de los seres vivos más exitosos del reino animal. Asimismo, estos artrópodos se han convertido en enemigos directos dentro de la producción agrícola, pues, parte de ese éxito que los caracteriza deriva de las plantas que hospedan y de las condiciones ambientales, las cuales cada vez son más variables por factores antropogénicos.

Dentro de la agricultura son muy diversos los factores que se deben de tener en cuenta para alcanzar óptimos rendimientos productivos; los insectos forman parte de esos seres vivos que están conectados con las especies vegetales, ya que ambos se necesitan para poder sobrevivir, pero los primeros también pueden ser nocivos para las plantas, ya que, una gran población de un determinado insecto que se alimente de un organismo vegetal, puede mermar o debilitar a una planta hasta llevarla a la muerte, por lo que los cultivos de los cuales obtenemos nuestros alimentos pueden dar un rendimiento casi nulo si hay muchos artrópodos perjudiciales, lo que deriva en perdidas tanto monetarias como alimentarias.

Estos insectos que son comúnmente llamados áfidos o pulgones, están incluidos entre ese grupo de artrópodos que suelen ser nocivos para las plantas, aunque cabe resaltar que en el mundo hay más de 5.000 especies identificadas, pero de ese número solo menos de 1.000 son de interés agrícola; no obstante, esa cantidad aun sigue siendo enorme, ya que de cada una de esas 1.000 hay millones, entonces la lucha por salvaguardar la vida de las plantas empleadas en los sistemas de producción es constante, considerándose a los pulgones como una de las plagas más perjudiciales que se conoce en la actualidad.

Por otro lado, los pulgones son organismos extremadamente pequeños, teniendo una variante de tamaños que no supera los 8mm aproximadamente, aunque esto dependerá de la especie en su defecto. Estos pertenecen a la superfamilia Aphidoidea, la cual a su vez, tiene un estimado de 8 familias, pero todas están extintas exceptuando la familia Aphididae, siendo esta la que alberga a la población actual de áfidos que ronda los 5.000 especímenes identificados.

Dentro de esta familia se encuentra el género Aphis, este género tiene unos cientos de ejemplares, rondando aproximadamente la cifra de los 500, siendo una gran parte de estos plagas frecuentes dentro de la agricultura, tal es el caso de Aphis fabae y Aphis gossypii. El ejemplar que se presenta en este post probablemente sea Aphis gossypii, dada ciertas características morfológicas que poseen y las plantas de donde fueron colectados; el identificar áfidos no es una tarea sencilla, ya que son insectos muy similares entre si, además son extremadamente pequeños, por lo que hay que tener las herramientas adecuadas para poder dar una aproximación o una especie al 100% identificada, minimizando de esta manera el posible margen de error.

Esta especie puede ser fácil de visualizar una vez que forman colonias en una determinada planta, pues, el hecho de se que aglomeren miles de ellas en ciertas partes aéreas de un organismo vegetal facilita la tarea de visualizarlas, pero mientras se sitúen de una manera individual pueden ser muy difíciles de llegar a ver con relativa facilidad. La especie Aphis gossypii tiene una gran atracción por diferentes plantas (muy polífaga), por lo que su propagación por una determinada área que posee distintos tipos de plantas puede ser muy rápida y perjudicial; por este motivo siempre se recomienda tomar medidas de prevención desde un inicio que se trabaja con especies vegetales, ya que la llegada de áfidos generalmente es inminente, de manera que, siempre se deben tener cartas sobre la mesa para evitar que proliferen y que sobrepasen el umbral de daño.

Este insecto se distribuye prácticamente por todo el mundo, rompiendo la regla de que los insectos solo proliferan en climas tropicales, y es que, este áfido ha superado las expectativas y ha podido adaptarse exitosamente a climas templados, lo que refleja en gran medida lo que he repetido una y otra vez en mis escritos: "los insectos son parte de los seres vivos que poseen una de las mejores capacidades adaptativas en el planeta", han demostrado que pueden sobrevivir a muchas cosas, incluso pueden generar resistencia a los agroquímicos, por lo que muchas veces el aplicar estos productos de forma desmedida puede generar efectos adversos, tal es el caso de la hormoligosis en insectos, lo cual deriva en que el insecto en lugar de morir por el veneno, se reproduzca de una manera anormal, generando una gran población de dicho organismo.