El Primero para el James Webb / First for James Webb

_{Recreación Artística del Exoplaneta LHS 475 b / Artistic Recreation of the Exoplanet LHS 475 b Fuente / Source}

Español

El Primero para el James Webb

Casi a diario tenemos noticias, sobre los nuevos descubrimientos del James Webb, así como de sus fabulosas imágenes, ya se ha hecho casi frecuente la aparición de nuevas galaxias cada vez más lejanas o la de la exploración y renovación de las imágenes de viejos conocidos, como el Quinteto de Stephan o los Pilares de la Creación en la Nebulosa del Águila.

En esta ocasión se ha confirmado la información de que el James Webb, ha logrado identificar su primer planeta extrasolar, lo que sigue demostrando las capacidades del nuevo observatorio espacial.

El nuevo exoplaneta fue descubierto por un equipo del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, en Laurel, Maryland, dirigido por Kevin Stevenson y Jacob Lustig-Yaeger, se encuentra a 41 años luz de la Tierra en la constelación de Octante y se trata de un planeta rocoso con el 99% del diámetro de nuestro planeta. [1][2][3][4]

El descubrimiento fue realizado tras encontrar posibles rastros del exoplaneta en las observaciones previas del Satélite de Exploración de Transido de Exoplanetas (TESS), finalmente fue confirmado tras observaciones del instrumento NIRSpec (siglas en inglés de Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano), del telescopio James Webb. [1][3]

El exoplaneta fue denominado LHS 475 b, y orbita a su estrella a una distancia mucho menor que cualquier planeta del sistema solar, completando una órbita en tan solo dos días. LHS 475 la estrella que orbita, es una enana roja con una temperatura de apenas la mitad de la de nuestro Sol, por lo que, pese a la cercanía con su estrella, no se descarta que el exoplaneta pueda tener una atmósfera, aunque los estudios preliminares no han podido dar pista de su presencia. [1][2]

Los responsables del descubrimiento han indicado que los estudios preliminares permiten descartar la existencia de algunas atmósferas tipo terrestres, por ejemplo, la de metano, como la de Titán, una de las lunas de Saturno; sin embargo, dada la proximidad con la estrella se considera posible la presencia de una atmósfera de dióxido de carbono, lo que haría al planeta más parecido a Venus que a la Tierra, algo que se vería reafirmado por la temperatura superficial de varios cientos de grados que ha sido determinada. [2][3][4]

Se afirmó que observaciones posteriores, usando el instrumento NIRSpec, podrán confirmar si en realidad tiene una atmósfera de este tipo, algún otro o ninguna, pues, aunque parezca contradictorio, las atmósferas de dióxido de carbono resultan más compactas y difíciles de detectar y el James Webb sería el único instrumento capaz de caracterizarlas en planetas terrestres. [2][4]

Este hallazgo, realizado por el método del tránsito, abre una puerta al descubrimiento de más planetas rocosos, los que hasta ahora se había presentado más esquivos a ser detectados, debido a su pequeño tamaño, en contraposición a las capacidades de los instrumentos disponibles. [2][3][4]

Si bien el James Webb, fue diseñado como un observatorio de uso general, y no específicamente para la búsqueda de exoplanetas, esta ha sido una de las misiones que se le han asignado, y este, su primer descubrimiento en este campo, y la facilidad con la que fue conseguido, sigue dando muestra del potencial de este nuevo instrumento y sus capacidades.

Texto de @amart29, Barcelona, Venezuela, enero de 2023

English

First for James Webb

Almost every day we have news of new discoveries by the James Webb, as well as of its fabulous images. The appearance of new galaxies further and further away or the exploration and reimaging of old acquaintances, such as Stephan's Quintet or the Pillars of Creation in the Eagle Nebula, have become almost frequent occurrences.

On this occasion it has been confirmed that the James Webb has succeeded in identifying its first extrasolar planet, which continues to demonstrate the capabilities of the new space observatory.

The new exoplanet was discovered by a team from the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, led by Kevin Stevenson and Jacob Lustig-Yaeger. It is located 41 light years from Earth in the constellation Octant and is a rocky planet 99% the diameter of our planet. [1][2][3][4]

The discovery was made after finding possible traces of the exoplanet in previous observations by the Trans-Exoplanet Exoplanet Survey Satellite (TESS), and was finally confirmed after observations by the James Webb Telescope's NIRSpec (Near Infrared Spectrograph) instrument. [1][3]

The exoplanet was named LHS 475 b, and orbits its star at a much smaller distance than any planet in the solar system, completing an orbit in just two days. LHS 475, the star it orbits, is a red dwarf with a temperature only half that of our Sun, so despite its proximity to its star, it is not excluded that the exoplanet may have an atmosphere, although preliminary studies have not been able to give any clues as to its presence. [1][2]

Those responsible for the discovery have indicated that preliminary studies have ruled out the existence of some terrestrial-type atmospheres, such as methane, like that of Titan, one of Saturn's moons; however, given the proximity to the star, the presence of a carbon dioxide atmosphere is considered possible, which would make the planet more similar to Venus than to Earth, something that would be reaffirmed by the surface temperature of several hundred degrees that has been determined. [2][3][4]

It was claimed that further observations, using the NIRSpec instrument, will be able to confirm whether it actually has such an atmosphere, any other atmosphere, or none at all, as, although it seems counterintuitive, carbon dioxide atmospheres are more compact and difficult to detect, and the James Webb would be the only instrument capable of characterising them on terrestrial planets. [2][4]

This finding, made by the transit method, opens a door to the discovery of more rocky planets, which have so far proved elusive due to their small size, as opposed to the capabilities of available instruments. [2][3][4]

Although the James Webb was designed as a general-purpose observatory, and not specifically for exoplanet searches, this has been one of the missions assigned to it, and this, its first discovery in this field, and the ease with which it was achieved, continues to demonstrate the potential of this new instrument and its capabilities.

Text of @amart29, Barcelona, Venezuela, Junuary 2023

Referencias / Sources

1. Europa Press, Webb confirma su primer planeta: un mundo tamaño Tierra a 41 años luz, Europa Press
2. BBC News, LHS 475 b: cómo es el primer exoplaneta descubierto por el telescopio espacial James Webb. BBC News
3. Rodríguez, H., El telescopio James Webb encuentra su primer exoplaneta, National Geographics España.
4. NASA, Telescopio Webb de la NASA confirma su primer exoplaneta, NASA.