Polimorfismo del color de la hoja - Leaf color polymorphism.

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La variación del color de las hojas implica con frecuencia la ausencia local o el enmascaramiento de la clorofila (variegación), por lo que probablemente reduce la absorción de radiación fotosintéticamente activa; sin embargo, en el caso de un polimorfismo que involucre antocianina en el envés de las hojas, la absorción de radiación fotosintéticamente activa puede mejorarse en la forma pigmentada.

Leaf color variation frequently involves local absence or masking of chlorophyll (variegation), and so probably reduces photosynthetically active radiation absorption; however, in the case of a polymorphism involving anthocyanin on the underside of leaves, photosynthetically active radiation absorption may be improved in the pigmented morph.

Hay varios factores que podrían potencialmente causar tales polimorfismos de color de las hojas. Hay explicaciones ecológicas y genéticas. Comento algunas explicaciones ecológicas en forma de hipótesis.

There are several factors that could potentially cause such leaf color polymorphisms. There are ecological and genetic explanations. I comment on some ecological explanations in the form of hypotheses.

Hipótesis de heterogeneidad temporal. La variación estacional o de más largo plazo en el microambiente de las hojas da como resultado una selección equilibrada de morfos contrastantes. La apertura de la copa de los árboles debido a la caída de árboles y la caducidad de la estación seca podría seleccionar morfos de color con mayor reflectancia para minimizar la carga de calor y la sequía.

Temporal heterogeneity hypothesis. Seasonal or longer term variation in leaf microenvironment results in balancing selection for contrasting morphs. Opening of the tree canopy due to tree falls and dry season deciduousness could select for color morphs with higher reflectance to minimize heat load and drought.

Hipótesis de la transparencia foliar. Si un herbívoro que busca visualmente usa patrones de color de las hojas como base para ubicar plantas alimenticias, entonces las plantas individuales que exhiben patrones de color atípicos escaparán de la herbivoría.

Leaf apparency hypothesis. If a visually-searching herbivore uses leaf color patterns as a basis for locating food plants, then individual plants exhibiting atypical color patterns will escape herbivory.

Hipótesis de la mímica. Si los herbívoros evitan alimentarse de hojas que han sido atacadas previamente, entonces la selección podría favorecer los cambios de color de las hojas que imitan el daño.

Mimicry hypothesis. If herbivores avoid feeding on leaves which have been previously attacked, then selection could favor leaf color morphs which mimic damage.

Hipótesis de coloración apostomática. Los beneficios para la planta de la defensa química contra los herbívoros serían mayores si los herbívoros evitaran tales plantas por completo, en lugar de probar las hojas para determinar su palatabilidad y así causar algún daño. De esta manera podría funcionar un patrón de color de hoja distinto vinculado con la defensa química. Los polimorfismos para el color de las hojas deberían coincidir con los polimorfismos para la defensa química.

Aposomatic coloration hypothesis. The benefits to the plant of chemical defense against herbivores would be greater if herbivores avoided such plants altogether, rather than testing leaves for palatability, and so causing some damage. A distinct leaf color pattern linked with chemical defense might function in this way. Polymorphisms for leaf color should then coincide with polymorphisms for chemical defense.

Hipótesis neutra. Si un alelo recesivo para una morfología de color de hoja es ventajoso en el estado heterocigoto, entonces el alelo podría mantenerse incluso si es perjudicial en homocigotos. Alternativamente, si el polimorfismo se seleccionó en un entorno anterior, y no es ni beneficioso ni perjudicial en el entorno actual, entonces podría persistir como un rasgo relicto.

Neutral hypothesis. If a recessive allele for a leaf color morph is advantageous in the heterozygous state, then the allele could be maintained even if deleterious in homozygotes. Alternatively, if the polymorphism was selected for in an earlier environment, and is neither beneficial nor deleterious in the present environment, then it might persist as a relict trait.

Referencia - Reference

_{Smith, A. P. 1986. Ecology of a leaf color polymorphism in a tropical forest species: habitat segregation and herbivory. Oecologia. 69 (2): 283-287.}