Can I print with Flexible? (TPU) My experience
Some time ago I had to learn how to 3D print with flexible material in order to do a college work and also to be able to take customer orders. In the world of 3D printing learning to use a new material is a challenge, it is not as simple as just buy it and use it but you have to take into account many parameters, variables, temperatures to achieve the optimal use and final result of the piece.
Hace algún tiempo tuve que aprender a imprimir en 3D con material flexible para poder hacer un trabajo de la facultad y además para poder tomar pedidos de clientes. En el mundo de la impresión 3D aprender a usar un nuevo material es todo un desafío, no es tan sencillo como simplemente comprarlo y poder usarlo si no que hay que tener en cuenta muchos parámetros, variables, temperaturas para lograr el optimo uso y resultado final de la pieza.
I say it now, at least for me, printing flexible material (TPU technical name of the material) is not easy; it is a great challenge, but success depends entirely on the person who is making the effort to learn, you have to be constant, you have to be able to accept the error and take the time to investigate.
Desde ya lo digo, al menos para mí, imprimir material flexible (TPU nombre técnico del material) no es fácil; conlleva un gran desafío, pero el éxito depende totalmente de la persona que esta haciendo el esfuerzo por aprender, se tiene que ser constante, se tiene que poder aceptar el error y tomarse el tiempo de investigar.
To begin with I informed myself with videos on youtube, I researched about the material, about the requirements to be able to print it since not any 3D printer allows you to use flexible. Direct extrusion printers are recommended, this means that the motor that pushes the material is very close to the extruder (part that melts the plastic).
Para comenzar me informe con videos en youtube, investigue sobre el material, sobre los requisitos para poder imprimirlo ya que no cualquier impresora 3D te permite usar flexible. Se recomiendan impresoras de extrusión directa, esto quiere decir que el motor que empuja el material se encuentra muy cerca del extrusor (Pieza que funde el plástico).
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Bowden printers are quite a topic (Bowden printers where the pusher motor is far away from the extruder and has a teflon tube as a guide) Can you print Flex? Yes and no. Modifications are necessary in the pusher system and at least I would recommend using a certain type of flexible which is a little harder and makes it much easier when printing, but later I will explain this section.
Las impresoras tipo bowden son todo un tema (Bowden impresoras donde el motor de empuje esta alejado del extrusor y tiene un tubo de teflón como guía) ¿Se puede imprimir Flex? Si y no. Son necesarias modificaciones en el sistema de empuje y al menos yo recomendaría usar un determinado tipo de flexible que es un poco más duro y facilita mucho a la hora de imprimirlo, pero más adelante explicare este apartado.
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Once we know if we can use flex with our machines comes the time to see what parameters to use. The configuration is essential for a good final result and I wanted to compile in broad strokes all the parameters that we can touch and try to reach our goal which is to make parts with flexible material.
Una vez sabemos si podemos usar flex con nuestras maquinas viene la hora de ver que parámetros usar. La configuración es esencial a la hora de un buen resultado final y quise recopilar a grandes rasgos todos los parámetros que podemos tocar y probar para llegar a nuestro objetivo que es hacer piezas con material flexible.
These are some of the most important parameters:
- Print speed (Speed at which our part will be printed).
- Filling speed (speed of the inner filling of our part)
- Wall speed (Speed at which the walls of our part will be made)
- Top and bottom layers (These are the base and final layers of our part)
- Retractions (It is the speed or distance at which the material will retract when the extruder moves).
- Minimum displacement of the retraction (Minimum value for a retraction, so we will avoid unnecessary retractions and save possible jams).
- Displacement speed (The movements that the machine has to make from point A to B to print)
- Flow (The amount of extruded material)
- Z-seam (The starting and ending points of a layer on the Z-axis)
- Combing mode (It avoids exudations or better known as plastic hairs in the pieces).
Estos son algunos de los parámetros más importantes:• Velocidad de impresión (Velocidad a la que se imprimirá nuestra pieza)
• Velocidad de relleno (Velocidad del relleno interior de nuestra pieza)
• Velocidad de la pared (Velocidad a la que se realizaran las paredes de nuestra pieza)
• Capas superiores e inferiores (Son las capas base y finales de nuestra pieza)
• Retracciones (Es la velocidad o distancia a la que se retraerá el material a la hora que el extrusor se mueva)
• Desplazamiento mínimo de la retracción (Valor mínimo para una retracción, así evitaremos hacer retracciones innecesarias y ahorrarnos posibles atascos.)
• Velocidad de desplazamiento (Los movimientos que tiene que hacer la máquina del punto A al B para imprimir)
• Flujo (La cantidad de material extruido)
• Costura en Z (Son los puntos iniciales y finales de una capa en el eje Z)
• Modo de peinada (Nos evitara exudaciones o más conocido como pelitos de plástico en las piezas)
You will get an idea of the complexity of the TPU, but you should not lose heart once you get it you will feel a sense of satisfaction and achievement that you can not imagine, almost to the level of unlocking a new skill in a video game.
Ya se irán dando una idea de la complejidad del TPU pero no por eso hay que perder los ánimos una vez lo consigas sentís una satisfacción y superación que no podes imaginar, casi al nivel de desbloquear una nueva habilidad en un videojuego.
Now I want to emphasize the most important parameters that we will have to take into account and I will briefly explain the configuration. WARNING, the configuration varies depending on the machine, it is very important that you find the values that work for you to achieve what you need.
Ahora quiero hacer hincapié en los parámetros más importantes que si o si tendremos que tener en cuenta y explicare brevemente la configuración. AVISO, la configuración varia dependiendo la máquina, es muy importante que encuentras los valores que a vos te sirvan para lograr lo que vos necesitas.
Depending on the brand you buy the TPU is generally printed between 220º or 235º with a print bed temperature of about 30º mostly to replicate a normal room temperature, although in winter this value can be increased if it is not possible to reach the necessary temperature. Sometimes I put fixative on the base to bind the material, but then I find it difficult to remove it. IMPORTANT, do not print on PEI (printing base textured like sandpaper) because we can ruin it permanently. You can also print on a tempered glass base achieving a super shiny and smooth finish.
Dependiendo de la marca que compres el TPU generalmente se imprime entre los 220º o los 235º con una temperatura de la cama de impresión en unos 30º más que nada para replicar una temperatura ambiente normal, aunque en invierno puede aumentarse este valor si no se logra llegar a la temperatura necesaria. En ocasiones coloco fijador a la base para unir el material, pero luego me cuesta retirarlo. IMPORTANTE, no imprimir sobre PEI (Base de impresión texturada como lija) porque podremos arruinarlo de forma permanente. También podés imprimir sobre una base de vidrio templado logrando un acabado super brillante y liso.
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To begin with, it is very necessary to print the TPU at low speeds, I am printing with a CR10-V3 and at the beginning I achieved very good results, then I had many difficulties until I made a modification in the extruder and today I am printing without any more problems.
Para empezar, es muy necesario imprimir el TPU en velocidades bajas, yo estoy imprimiendo con una CR10-V3 y al comienzo logré muy buenos resultados, luego tuve muchas dificultades hasta hacer una modificación en el extrusor y a día de hoy estoy imprimiendo sin más problemas.
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Modificación para la CR10-V3
TPU can be printed at 20 to 30 mm/s but higher speeds will cause jamming or the material will drown. What do I mean by the material will drown? Well as water tends to go through the path of least resistance the same thing happens with this material, being so flexible with the retractions it can get stuck and start to come out on either side and this is something we really don't want to happen.
Al TPU podes imprimirlo entre 20 o 30 mm/s pero velocidades más altas darán atasco o el material se va a ahocar ¿Qué quiero decir con que el material se va a ahocar? Bueno como el agua tiende a ir por el camino de menor resistencia lo mismo pasa con este material, al ser tan flexible con las retracciones puede atorarse y comenzar a salir por cualquier lado y esto es algo que realmente no queremos que suceda.
The filling speeds of the part also need to be low, I would say the same printing speed or a little higher since the filling is not necessary to be perfect as it is inside the part.
Las velocidades de relleno de la pieza también necesitamos que sean bajas, diría que la misma velocidad de impresión o un poco superior ya que el relleno al quedar dentro de la pieza no es necesario que sea perfecto.
I would set the wall speeds equal to or lower than the printing speed if we want a great surface finish on the part. In laminar parts this variable is not so critical, but in volumetric parts we will notice great results. I use three perimeters for the walls because with two, I saw that the pieces did not look good.
Las velocidades de las paredes las pondría igual o inferior a la de impresión si deseamos un gran acabado superficial en la pieza. En piezas laminares esta variable no es tan crítica, pero en piezas volumétricas notaremos grandes resultados. Yo uso tres perímetros para las paredes porque con dos, vi que las piezas no quedaban bien.
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In upper layers I recommend a minimum of 3 and you can try with 4 because with two layers the filling will be noticed and there will be many imperfections and I warn you that it is not pretty and it can affect the functionality of our piece, they should be printed slowly so that the material is deposited correctly and uniformly.
En capas superiores recomiendo mínimo 3 y pueden probar con 4 ya que con dos capas se notará el relleno y quedaran muchas imperfecciones y les aviso que no es nada lindo además que puede afectar la funcionalidad de nuestra pieza, están deben imprimirse despacio paraque el material se deposite de forma correcta y uniforme.
The retractions at 20mm/s or a little higher than the general printing speed, you can enable or disable the retractions as you see fit and the distance I use is 2 mm, but if you can make a tower of retractions and temperature to find the values indicated for your machines that would be the most optimal.
Las retracciones a 20mm/s o un poco más alto que la velocidad de impresión general, pueden activar o desactivar las retracciones según lo vean conveniente y la distancia que yo utilizo son 2 mm, pero si pueden hacer una torre de retracciones y temperatura para encontrar los valores indicados para su maquinas eso sería lo más optimo.
I have the minimum displacement of the reaction at 0.8 mm, which means that for values below this digit no retraction takes place.
El desplazamiento mínimo de la reacción lo tengo en 0.8 mm esto quiere decir que por valores inferiores a este digito no se efectúan retracciones.
The displacement speed some people say to increase it and others say to decrease it, personally I increase it because the faster I get to the next printing point the less time the material will have to drip and leave annoying plastic threads, I had the displacement at 120mm/s and I have tried at 150 and even 200mm/s but I stayed with the value of 160mm/s.
La velocidad de desplazamiento hay algunos que dicen que hay que aumentarla y otros que bajarla, en lo personal la aumento porque mientras más rápido llegue al siguiente punto de impresión menos tiempo tendrá el material para gotear y dejar hilos molestos de plástico, yo tenia el desplazamiento en 120mm/s y he probado en 150 y hasta 200mm/s pero me quede con el valor de 160mm/s
The decision at the time of setting the flow value depends on what you see in your piece, if you see that there are many threads or dots like drops when printing is because the flow is excessive you can try making small changes, I have it at 99%. If you see that your part has gaps when printing is because it may be lacking material so I would increase the flow. I was moving between values of 90% to 103%.
La decisión a la hora de colocarle el valor al flujo depende de lo que veas en tu pieza, si ves que queda muchos hilos o puntos como gotas a la hora de imprimir es porque el flujo es excesivo podés probar haciendo pequeños cambios, yo lo tengo al 99%. Si vez que tu pieza a la hora de imprimir le quedan huecos es porque puede ser que le falte material así que aumentaría el flujo. Yo me estuve moviendo entre valores de 90% hasta 103%
Something very important that I almost forgot, the layer height, I strongly recommend to print if or if in layer height 0.2 as this material costs a little the union between layers, at most I would use 0.25 but at least I do not even consider it.
Algo muy importante que casi me olvidaba, la altura de capa, recomiendo encarecidamente imprimir si o si en altura de capa 0,2 ya que a este material le cuesta un poco la unión entre capas, como máximo usaría 0,25 pero al menos yo ni siquiera lo considero.
I place the Z seam as SHORTER, this way we save travel to the extruder and results in less plastic hairs on the piece. In the section on filling patterns I use gyroid because it is a pattern that puts less stress on the machine, the curves are made continuously and are not like the grid patterns where there are angles where the extruder must stop abruptly to change its path and it is a more uniform filling and allows some flexibility in this type of material.
La costura en Z la coloco como MÁS CORTA, de esta manera le ahorramos recorrido al extrusor y se traduce en menos pelitos de plástico en la pieza. En el apartado de patrones de relleno uso giroide porque es un patrón que esfuerza menos a la máquina, las curvas se realizan de matera continua y no son como los patrones en rejilla donde hay ángulos donde el extrusor debe pararse abruptamente para cambiar su recorrido además que es un relleno más uniforme y permite cierta flexibilidad en este tipo de material.
In combing mode I set it to ALL, this causes the extruder before moving to move a little into the printed piece leaving the excess material inside and decreasing the hairs in the print.
En modo de peinada lo coloco en TODO, esto hace que el extrusor antes de desplazarse se mueva un poco hacia dentro de la pieza impresa dejando el excedente de material dentro y disminuyendo los pelos en la impresión.
These would be my tips and explanation in the configuration section for flexible printing, I hope I have been clear and any errors you find or comments you have are always welcome.
Estos serían mis tips y explicación en el apartado de configuración para imprimir flexible, espero haber sido claro y cualquier error que encuentren o comentario que tengan siempre es bienvenido.
As an extra if you want to try to make more complicated things, here are some tips for flexible supports
Como un extra por si quieren probar hacer cosas más complicadas les doy unos consejos para los soportes con flexible
- Zigzag support pattern, density at 30%.
- Support distance in Z 0.2 or 0.25
- Support distance in X and Y 0.75
• Patrón de soporte zigzag, densidad al 30%
• Distancia del soporte en Z 0.2 o 0.25
• Distancia del soporte en X e Y 0.75
I would go so far as to say that it will fit most machines. The configuration will allow us to remove the brackets in a simple way and leaving few marks on the final part.
Me animaría a decir que sirve para la mayoría de máquinas. La configuración nos permitirá retirar los soportes de forma sencilla y dejando pocas marcas en la pieza final.In Argentina as far as I know there are two brands of flexible, the Print a lot brand which is the most flexible and therefore more difficult to print (the one I used for these tests) and the SimpliFlex filament from Grilon 3 which I understand has less flexibility and is easier to use.
En Argentina que yo tenga conocimiento hay dos marcas de flexible, la de la marca Print a lot que es el más flexible y por ende más difícil de imprimir (La que yo use para estas pruebas) y el filamento SimpliFlex de Grilon 3 que tengo entendido que tiene menos flexibilidad y es más sencillo de usar.
With my printer I made several small tests to test configurations, flexibility, volumes and laminar figures. I also tried to paint the TPU with aerosol sprays achieving a good finish, but when painting it with acrylic the paint cracks and breaks when it dries.
Con mi impresora hice varias pruebas pequeñas para probar configuraciones, flexibilidad, volúmenes y figuras laminares también probe pintar el TPU con aerosoles logrando un buen acabado, pero a la hora de pintarlo con acrílico la pintura se cuartea y se quiebra al secarse.
How did you like my explanation, do you plan to try this material on your printers? I had to print and replace a part my CR10-V3 to print perfectly, I had to read a lot of reddit threads and watch youtube videos and tried to make a compilation of the most important things that helped me to achieve to make parts in flexible.
¿Qué te parecido mi explicación? ¿Pensas probar este material en tus impresoras? Yo tuve que imprimir y reemplazar una pieza mi CR10-V3 para imprimir de forma perfecta, tuve que leer muchos hilos de reddit y ver videos de youtube e intenté hacer una recopilación de las cosas más importantes que me ayudaron a lograr hacer piezas en flexible.
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Se ven geniales esas piezas! Además en el mismo gif también se puede visualizar que tienen una buena flexibilidad. Por lo que veo, fue toda una nueva aventura aprender a utilizar éste nuevo material flexible. Te felicito!
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Muchísimas gracias por tu comentario @bananasfallers. Fue todo un reto, varias horas de investigación, pruebas y errores pero todo valió la pena además hice este recopilatorio para intentar ahorrarle dolores de cabeza a otros usuarios que quieran intentarlo.
Hola amigo! Que buen emprendimiento tenes entre manos, me encanta! Yo estoy con el negocio de la sublimación y entiendo por completo todas las especificaciones técnicas que tuviste quedar, me pasa lo mismo sólo que no es tan complejo como la impresión 3D, he quedado fascinado, yo pensando que era algo tan fácil xdd
Que buen post loco, los gifs, las imágenes todo, excelente mi pana.
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Muchísimas gracias @cryptoalvirin no sabia que en la sublimación también hay parámetros para configurar aunque tiene sentido. Igual como todo, una vez tenes practica y entandes lo haces cada vez mejor éxitos también con tu trabajo amigo.
Como siempre digo, "Todos los días se aprende algo nuevo", pensaba que era solo montar el modelo a imprimir y listo, mande para la impresora 3D, que genial es leer y ver tus post cada vez le agarro más amor a tener una impresora 3D (jajajajaja) aunque no sea mi área, pero está muy interesante.
Un fuerte abrazo.
A ahorrar amigo y a investigar para empezar, espero el día donde vea una reseña sobre tu nueva maquina jajaja
Claro, eso va luego de tener la PC que quiero armar, ten por seguro que te mencionaré en mi post
Interesting topic. By the way, to make your post more classy, consider adding more sources between the lines, so one can check the materials and components you use. I don't know much about 3D printing :)
Dale muchas lo voy a tener en cuenta. Espero poder leer tus comentarios en próximos posteos