Why did passerine birds come to dominate the world? / Dlaczego wróblowe zdominowały świat?

As of today, the order of passerine birds accounts for 60% of all bird species living on Earth🌍🐦. Scientists have long wondered what the reasons are for their apparent dominance. After all, as recently as 50 million years ago, North America and Europe were inhabited by a wide variety of arboreal birds, among which there were no passerines🦜🪺🕊️. According to one hypothesis, the better-adapted passerine birds displaced their competitors.

A Polish discovery, however, contradicts this hypothesis🔬. Two skeletons of the genus Laurillardia🦴 found in Poland have been dated to the Oligocene Epoch, which means that small hoopoes ("Upupiformes") lived alongside passerines in Europe for at least 10 million years🦤🤝🏻🐦.

A new species discovered near Krosno has been named Laurillardia smoleni, in honor of its finder, Damian Smoleni. The fossils can be found in the collection of the Institute of Systematics and Evolution of Animals of the Polish Academy of Sciences and the Beskid Heritage Center🏛️.

🇵🇱Ptaki wróblowe (Passerine) stanowią dziś 60% wszystkich gatunków ptaków żyjących na Ziemi🌍🐦. Naukowcy od dawna zastanawiają się, jakie są przyczyny tak wyraźnej dominacji. W końcu jeszcze 50 milionów lat temu Ameryka Północna i Europa były zamieszkane przez najróżniejsze nadrzewne ptaki, wśród których nie było żadnych wróblowych🦜🪺🕊️. Wg. jednej z hipotez, lepiej adaptujące się do środowiska ptaki wróblowe wyparły swoich konkurentów.

Polskie odkrycie przeczy jednak tej hipotezie🔬. Dwa szkielety rodzaju Laurillardia🦴 znalezione w Polsce datowane są na oligocen, co oznacza, że małe dudki (Upupiformes) przez co najmniej 10 milionów lat żyły w Europie obok wróblowych🦤🤝🏻🐦.

Nowy gatunek odkryty w okolicach Krosna nazwano Laurillardia smoleni, na cześć znalazcy, Damiana Smolenia. Skamieniałości znajdują się w zbiorach Instytutu Systematyki i Ewolucji Zwierząt Polskiej Akademii Nauk oraz Beskiego Centrum Dziedzictwa🏛️.

Fossil photo: Laurillardia smoleni, A. Fot. Zbigniew M. Bocheński, ISEZ PAN