Nixie tube cable tester / Tester kabelů s digitronem

Nixie tube cabel tester / Tester kabelů s digitronem

At work, we use multi-core cables to control hydraulic systems.
Recently, my colleagues brought me one such cable bundle. They said something was wrong with it. But what? They didn't know.
One cable is used to control the path of the hydraulic servo cylinder, the other is used to measure the force exerted, i.e. to connect a force gauge, and another for impulses for the servo valve.
Other cables to electromagnetic valves are not so complicated, they are mostly two-core or three-core.
To find an unknown fault, I had to connect individual cable cores to the multimeter in a rather improvised way and twist the cable in different ways to see if it was bent somewhere. Then I had to disassemble the connectors and check them inside.
All this activity took up a lot of my precious time, which I could have spent on more useful and interesting projects and work experiments.

That's why I decided to build a universal tester for these cables, which will simplify my fault diagnosis and make it easier to locate it.

In the basement I found the necessary and interesting parts: A box of photographic glass for holography, a rotary switch for seven positions, which I adapted from an old radio with wire. Then a Nixie tube a character discharge lamp popular for digital display of values in the decimal system at the end of the seventies. Then the first Czechoslovak LED type LQ100 and a set of connectors for hydraulic control cables.

V práci používáme pro řízení hydraulických systémů vícežilové kabely.
Nedávno mi kolegové jeden takový kabeloý svazek přinesli. Prý na něm něco zlobí. Ale co? To už nevěděli.
Jeden kabel slouží pro řízení dráhy hydraulického servoválce, druhý slouží pro měření vyvíjené síly, tedy pro připojení siloměru a další zas pro impulsy pro servoventil.
Další kabely k elektromagnetickým ventilům již nejsou tak složité, jsou vesměs dvojžilové nebo trojžilové.
Pro nalezení neznámé závady jsem musel připojovat k multimetru jednotlivé žíly kabelu značně improvizovaně a kabelem různě kroutit, jestli není někdee překlesaný. Pak rozebrat konektory aq zkontrolovat je uvnitř.
Celá tato činnost mi zabrala spoustu drahocenného času, který bych mohl věnovat užitečnějším a zajmavým projektům a pracovním experimentům.

Proto jsem se rozhodl postavit univerzální tester pro tyto kabely, který mě zjednoduší diagnostiku závady a usnadní případně její lokalizaci.

Ve sklepě jsem našel potřebné a zajímavé součástky: Krabičku od fotografických skel pro holografii, otočný přepínač pro sedm poloh, který jsem upravil ze starého rozhlasu po drátě. Dále digitron, znakovou výbojku oblíbenou pro digitální zobrazení hodnoty v desítkové soustavě na konci sedmdesátých let. Pak první československé LED typu LQ100 a sestavu konektorů pro řídící kabely hydrauliky.

To power the tester, I used two small 220V/24V, 2VA transformers that were once intended to power signal bulbs.
The first transformer gives us 24V for testing cables and the second one, connected to it by a secondary winding, gives an output of approximately 180V for powering the nixie display.

K napájení testeru jsem využil dva malé transformátorky 220V/24V, 2VA kdysi určené k napájení signálních žároviček.
První tranformátorek nám dává 24V pro testování kabelů a druhý na něho připojený sekundárním vinutím, dává na výstupu zhruba 180V pro napájení digitronu.

I built the whole thing into a box and connected the wires. I added a small ammeter to indicate the current flowing through the tested cable core.

Celek jsem vestavěl do krabičky a propojil vodiči. Doplnil jsem malý ampérmetr pro indikaci proudu procházejícího testovanou žilou kabelu.

And it's done. Well, except for the labels, but that's a detail :)
The tested cable is connected to the device with connectors, the digitizer shows the number of the tested core. LEDs indicate the status of the pins of the cable's output connector. The milliammeter shows the current through the tested core.
In the case of a short circuit between the cores or the cable's shielding, more diodes light up. In the case of a cable bending, the current flowing through the core changes when it is moved and the corresponding LED goes out...

I think this handy helper will make it easier for me to work with cables in the future.

A je hotovo. Tedy kromě popisků, ale to už je detail :)
K přístroji je konektory připojený testovaný kabel, na digitronu nám svítí číslo zkoušené žíly. LED indikují stav pinů výstupního konekteru kabelu. Miliampérmetr ukazuje proud zkoušenou žilou.
V případě zkratu mezi žilami či stíněním kabelu nám svítí více diod. V případě překlesání kabelu se při jeho pohynu mění protékající proud žilou a pohasíná příslušná LED...

Myslím, že tento šikovný pomocník mi usnadní práci s kabely v budoucnu...