Polylaminin: Breakthrough for Paralysis or Another Case of Scientific Hype?

  There is some scientific news that I am not aware of by reading just the regular scientific news. This one I only learned about after a friend showed me an interview on a popular TV channel in Brazil. The researcher Tatiana Sampaio is a professor from the Federal University of Rio de Janeiro (UFRJ), Brazil. They developed in their laboratory a substance called Polylaminin, which is the regular Laminin, a natural extracellular matrix protein found in vertebrates, modified. And since 2010 they have been trying to prove that this substance could help to cure paralysis. The compound would restore the neuronal connections that were lost during an accident. She got permission to start the clinical studies from ANVISA (The brazilian version of FDA) to test in humans and she even said in the lastest interview that she wouldn't use control group in the phase 3 . Is the hype real?

The First Steps: Research on Rats

  If everyone talked with me around here, they would know how skeptical I am about any miraculous treatment that would end all the bad things in the world. And many of the people who promised or published about a cure of a disease that seemed to appear from nowhere, it is usually more of a show than real science. So let's go check what science says about Tatiana's research. In 2010, she published in the Federation of American Societies for Experimental Biology (FASEB) Journal , a 4.2 impact factor scientific journal (not bad but not one of the biggest ones). The test was in rats with three different lesions in the spinal cord: compression, partial section, and complete transection. They used either polylaminin derived from rats and humans with similar effects of potential repair of the spinal cord. But for some groups, they had only 2 animals and also, rats' recovery is better compared to humans. Also it wasn't a long-term experiment, it was for just 8 weeks, so we don't know for sure if a long term usage of this substance could affect us somehow.

From Rats to Dogs: Expanding the Research

  The second publication came in August 2025, in the Frontiers in Veterinary Science , a 2.9 Impact Factor journal, which is lower than the previous one. In this article, she tested the compound in 6 dogs. The dogs had intervertebral disc degeneration or Traumatic injuries. All 6 dogs got some sort of improvement. One dog looked like that improved the pain perception, and the other 2 had good improvements. But let's say that here we don't have a control group, with dogs not treated with the compound, and the improvement was subjectively observed by owners and experimenters. Since it wasn't a blind experiment, they knew that the real compound was being injected. The authors admit in the end some problems in the design.

Initial human results

 About 3 days ago they published a pre-print at MedRxiv . The results are shown in 6 patients with total recovery. But still, a small group was tested and with no placebo controls. In reality, 8 patients went to the treatment, but 2 died since they were in severe condition according to the authors.

Public Perception vs. Scientific Rigor

  In summary, the articles bring some interesting and promising findings that deserve more care. But for some reason, the media helped to fuel as the cure and it became uncontrolled. People are going through judicial processes to get permission to use it and judges are accepting. So even before the clinical tests, people going through different spinal cord lesions are trying to access the substance. It is basically a circus.

A Cautionary Tale: Echoes from the Past

  That case reminds me exactly 10 years ago when even the Brazilian president stepped to approve the usage of a compound called phosphoethanolamine as a cure for all cancer types. Without concrete proof, the compound got a big hype and still nowadays there aren't many proofs that it could work for any type of cancer. I am totally skepetical but I would also hope that Polylaminin could be the real cure to help all humanity to fight spinal cord injuries. But my gut for now says that "nope".

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Existem algumas notícias científicas que eu desconheço apenas lendo as notícias científicas comuns. Esta, em particular, eu só fiquei sabendo depois que um amigo me mostrou uma entrevista em um canal de TV popular no Brasil. A pesquisadora Tatiana Sampaio é professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Em seu laboratório, eles desenvolveram uma substância chamada polilaminina, que é a laminina comum, uma proteína natural da matriz extracelular encontrada em vertebrados, modificada. E desde 2010, eles vêm tentando provar que essa substância pode ajudar a curar a paralisia. O composto restauraria as conexões neuronais perdidas durante um acidente. Ela obteve autorização da ANVISA (a versão brasileira da Anvisa) para iniciar os estudos clínicos em humanos e chegou a afirmar, em entrevista recente, que não utilizaria um grupo controle na fase 3. Será que toda essa expectativa é justificada?

Os Primeiros Passos: Pesquisa em Ratos

  Se todos conversassem comigo por aqui, saberiam o quanto sou cético em relação a qualquer tratamento milagroso que acabe com todos os males do mundo. E muitas das pessoas que prometeram ou publicaram sobre a cura de uma doença que parece ter surgido do nada, geralmente é mais um espetáculo do que ciência de verdade. Então, vamos verificar o que a ciência diz sobre a pesquisa de Tatiana. Em 2010, ela publicou no Federation of American Societies for Experimental Biology (FASEB) Journal , um periódico científico com fator de impacto 4,2 (nada mal, mas não é um dos maiores). O teste foi realizado em ratos com três tipos diferentes de lesões na medula espinhal: compressão, secção parcial e transecção completa. Utilizaram polilaminina derivada de ratos e de humanos, com efeitos semelhantes na potencial reparação da medula espinhal. No entanto, em alguns grupos, havia apenas dois animais, e a recuperação dos ratos é melhor em comparação com a dos humanos. Além disso, o experimento não foi de longa duração, tendo durado apenas oito semanas, portanto, não sabemos ao certo se o uso prolongado dessa substância poderia nos afetar de alguma forma.

De Ratos a Cães: Expandindo a Pesquisa

 A segunda publicação ocorreu em agosto de 2025, na Frontiers in Veterinary Science, uma revista com fator de impacto de 2,9, inferior ao da publicação anterior. Neste artigo, a autora testou o composto em seis cães. Os cães apresentavam degeneração do disco intervertebral ou lesões traumáticas. Todos os seis cães apresentaram algum tipo de melhora. Um dos cães apresentou melhora na percepção da dor, e os outros dois tiveram boas melhoras. Mas digamos que, neste caso, não temos um grupo de controle com cães não tratados com o composto, e a melhora foi observada subjetivamente pelos donos e pesquisadores. Como não se tratava de um experimento cego, eles sabiam que o composto real estava sendo injetado. Os autores admitem, ao final, alguns problemas no delineamento do estudo.

Resultados iniciais em humanos

Há cerca de 3 dias, eles publicaram um pré-print no MedRxiv. Os resultados são mostrados em 6 pacientes com recuperação total. No entanto, o grupo testado foi pequeno e não houve grupo controle com placebo. Na realidade, 8 pacientes participaram do tratamento, mas 2 faleceram devido ao estado grave, segundo os autores.

Percepção Pública vs. Rigor Científico

 Em resumo, os artigos trazem algumas descobertas interessantes e promissoras que merecem mais atenção. Mas, por algum motivo, a mídia contribuiu para alimentar a ideia de cura, e o uso se tornou descontrolado. Pessoas estão recorrendo a processos judiciais para obter permissão para usá-lo, e os juízes estão aceitando. Assim, mesmo antes dos testes clínicos, pessoas com diferentes lesões na medula espinhal estão tentando ter acesso à substância. É basicamente um circo.

Um Alerta: Ecos do Passado

 Esse caso me lembra exatamente de 10 anos atrás, quando até o presidente brasileiro aprovou o uso de um composto chamado fosfoetanolamina como cura para todos os tipos de câncer. Sem provas concretas, o composto ganhou grande destaque e, ainda hoje, não há muitas evidências de que ele possa funcionar para qualquer tipo de câncer. Sou totalmente cético, mas também gostaria de ter esperança de que a polilaminina pudesse ser a verdadeira cura para ajudar a humanidade a combater lesões na medula espinhal. Mas, por enquanto, meu palpite é que "não".

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