La vitamina C contra resfriados y gripes, ¿verdad o mito?/ Vitamin C against colds and flus, truth or myth?

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Todos hemos escuchado alguna vez que la vitamina C ayuda a prevenir enfermedades como la gripe o los resfriados, pero ¿cuánta verdad hay en esta afirmación? Sigue leyendo si quieres descubrir "la vitamina C contra resfriados y gripes, ¿verdad o mito?"

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Vitamina C, que es y para que sirve

La vitamina C, también denominada ácido ascórbico, es un nutriente esencial, y su
consumo es obligatorio para mantener una buena salud. Es un poderoso antioxidante, ayuda a la absorción del hierro, al crecimiento y reparación del tejido conectivo, a la producción de colágeno, la metabolización de grasas, la cicatrización de heridas, y previene el envejecimiento prematuro de las células al minimizar su estrés oxidativo. Por este
motivo, los derivados de la vitamina C, los ascorbatos, se utilizan en productos cosméticos por su poder antioxidante, ya que, entre otras acciones, reducen la formación de radicales libres implicados en la aparición de arrugas. La carencia de vitamina C ocasiona escorbuto, una avitaminosis debida a que nuestro organismo no sintetiza por sí solo esta vitamina, sino que necesitamos consumirla por medio de los alimentos. Esta avitaminosis era común en los marinos que subsistían con dietas en las que no figuraban fruta fresca ni hortalizas, obligando a los marinos a viajar con cítricos.

No todo son beneficios

Encontramos vitamina C en numerosos suplementos alimenticios que alegan multitud de beneficios para nuestra salud. A pesar de todas estas bondades, si nuestra dieta es equilibrada y nuestro metabolismo funciona correctamente, el consumo de estos suplementos no aporta ningún beneficio extra; de hecho, el exceso de vitamina C que consumamos mediante estos suplementos lo eliminaremos fácilmente por medio de la orina. Pero a pesar de esta eficaz eliminación, existe una transformación de ácido ascórbico en ácido oxálico y su sal, el oxalato de calcio, que es bastante insoluble y puede crear cálculos renales. Además, su exceso también puede provocar vómitos y diarrea.

Diferencias entre resfriado y gripe

El resfriado común es una enfermedad vírica, los síntomas más habituales son congestión nasal, tos, dolor de cabeza y garganta, dolores musculares y secreción nasal. Estos virus se propagan a través de diminutas gotitas aéreas que se liberan cuando una persona enferma estornuda, tose o se suena la nariz. Como se trata de una enfermedad causada por un virus, no deben utilizarse antibióticos para su tratamiento. La gripe es una enfermedad más grave y está causada por un tipo diferente de virus, un virus de ácido ribonucleico (ARN) de la familia Orthomyxoviridae. Aunque los síntomas son similares, una señal de alerta es la fiebre. Esta se distribuye en epidemias estacionarias que causan miles de muertes todos los años, afectando principalmente a la población mayor, y aunque existen vacunas y campañas de sanidad para prevenir su propagación, al ser un virus que muta constantemente y tener diversas cepas, es importante comprobar la efectividad de las vacunas frente a este virus todos los años.

Efectos de la vitamina C sobre resfriados

Muchas personas creen que esta vitamina hace frente a diversas enfermedades, pero estudios que sean realizado han llegado a la conclusión de que esta sustancia no afecta a los virus del resfriado ni a los de la gripe. Sólo se sabe que los atletas que se someten a un ejercicio físico intenso en un breve período de tiempo beber un vaso de zumo de naranja ayuda a prevenir el riesgo de contagiarse, pero para el resto de la población esto no aplica.
A modo de conclusión, la vitamina C es esencial para el funcionamiento del cuerpo humano, pero con una dieta balanceada no es necesario consumir suplementos, además de que no ayuda en la prevención ni a curar resfriados o gripes.

English version

We've all heard at some point that vitamin C helps prevent illnesses like the flu or colds, but how much truth is there to this claim? Read on if you want to discover "vitamin C against colds and flus, truth or myth?"

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Vitamin C, what is it and what is it for?

Vitamin C, also called ascorbic acid, is an essential nutrient, and its consumption is mandatory to maintain good health.
is an essential nutrient, and its consumption is mandatory to maintain good health. It is a powerful antioxidant, aids in iron absorption, connective tissue growth and repair, collagen production, fat metabolism, wound healing, and prevents premature cell aging by minimizing oxidative stress. For this reason, vitamin C derivatives, ascorbates, are used in cosmetic products for their antioxidant power, since, among other actions, they reduce the formation of free radicals involved in the appearance of wrinkles. Vitamin C deficiency causes scurvy, an avitaminosis due to the fact that our body does not synthesize this vitamin on its own, but we need to consume it through food. This avitaminosis was common in seafarers who subsisted on diets that did not include fresh fruit or vegetables, forcing seafarers to travel with citrus fruits.

It's not all about benefits

We find vitamin C in numerous food supplements that claim a multitude of benefits for our health. Despite all these benefits, if our diet is balanced and our metabolism is working properly, the consumption of these supplements does not bring any extra benefit; in fact, the excess vitamin C we consume through these supplements will be easily eliminated through urine. But despite this efficient elimination, there is a transformation of ascorbic acid into oxalic acid and its salt, calcium oxalate, which is quite insoluble and can create kidney stones. In addition, its excess can also cause vomiting and diarrhea.

Differences between cold and flu

The common cold is a viral illness, the most common symptoms are nasal congestion, cough, headache and sore throat, muscle aches and runny nose. These viruses are spread through tiny airborne droplets that are released when a sick person sneezes, coughs or blows his or her nose. Since this is a virus-caused illness, antibiotics should not be used for treatment. Influenza is a more serious illness and is caused by a different type of virus, a ribonucleic acid (RNA) virus of the Orthomyxoviridae family. Although the symptoms are similar, one warning sign is fever. This is distributed in seasonal epidemics that cause thousands of deaths every year, mainly affecting the elderly population, and although there are vaccines and health campaigns to prevent its spread, being a virus that constantly mutates and has several strains, it is important to check the effectiveness of vaccines against this virus every year.

Effects of vitamin C on colds

Many people believe that this vitamin is effective against various diseases, but studies have concluded that this substance does not affect cold and flu viruses. It is only known that athletes who undergo intense physical exercise in a short period of time drinking a glass of orange juice helps prevent the risk of catching it, but for the rest of the population this does not apply.
In conclusion, vitamin C is essential for the functioning of the human body, but with a balanced diet it is not necessary to consume supplements, and it does not help in the prevention or cure colds or flus.
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