Planta herbácea ‘Cleome viscosa’.

La planta en las fotografías pertenece a la familia Cleomaceae, es del género Cleome que comprende entre 200 y 250 especies en su mayoría de distribución tropical y subtropical con algunas en áreas templadas del planeta. Específicamente es la especie Cleome viscosa.

A Cleome viscosa se le puede encontrar países de África como Nigeria, Argelia, Mauritania, Senegal, en islas del océano Índico como Madagascar y está muy extendida en Pakistán, India, China, Australia y América tropical y subtropical. En América del Norte está presente en México y en Estados Unidos en los estados Alabama, Pensilvania, Florida, Virginia, Maryland, Georgia y Luisiana; donde se comporta como especie invasora de rápida colonización. En América del Sur, se le encuentra ampliamente por muchos países, como Venezuela, Brasil y Chile, entre otros.

Cleome viscosa es una hierba anual con tallos que pueden medir entre 30 y 100 centímetros de altura. Los tallos son erectos, simples o ramosos y en toda la planta tienen "pelos".

Tiene hojas alternas también con "pelos" en ambas caras que poseen entre 3 y 5 folíolos con forma que varía de ovada a oblanceolada-elíptica. El margen de los folíolos es entero y el ápice o punta varía de agudo a obtuso.

Esta planta posee inflorescencias que inicialmente miden entre 5 y 10 centímetros y posteriormente se alargan o estiran hasta medir entre 5 y 10 centímetros cuando alcanzan el estado de fructificación.

Las inflorescencias pueden tener entre 3 y 6 flores con sépalos lanceolados, de base cuneada y margen entero. Los pétalos son amarillos, de base y venas a menudo de color purpúreo y con forma que varía de oblonga a ovada. Los estambres miden entre 5 y 9 milímetros de longitud.

El fruto es una cápsula de color verde, fuertemente estriado longitudinalmente (con estrías), que se abre naturalmente longitudinalmente de la base a la punta o ápice solo por un lado (es dehiscente). La superficie del fruto es pubescente (vellosa, cubierta de "pelos").

Un fruto puede contener entre 24 y 50 semillas, incluso 100, las cuales son de color marrón claro, esféricas y comprimidas, con ornamentación de finas estrías transversales. En las fotografías las semillas son de color verde claro porque abrí un fruto inmaduro. Destaco que las semillas se utilizan como condimento porque tienen un sabor agradable, y por su sabor picante junto con otras especias, se utiliza como condimento en la preparación de encurtidos y salchichas.

Esta planta, en el sistema ayurvédico de medicina, que es un sistema médico tradicional, se considera diurética, estomacal, laxante, antihelmíntica y se utiliza para curar el dolor de oído y las úlceras. En ese sistema también se considera útil en el tratamiento de la fiebre, enfermedades de la piel, de la sangre y en las afecciones uterinas. Desde el punto de vista etnobotánico, es decir, lo relacionado con conocimientos que las distintas culturas han adquirido a lo largo del tiempo sobre las propiedades de las plantas, las hojas son útiles para curar heridas y úlceras y las semillas para la fiebre, la diarrea y las convulsiones.

Acorde a lo documentado en la literatura científica, Cleome viscosa es muy eficaz en un amplio espectro de enfermedades y posee propiedades analgésicas, antipiréticas, antidiarreicas, psicofarmacológicas, inmunomoduladoras, cicatrizantes y antimicrobianas. La planta contiene varios compuestos medicinales activos, como la naringenina, la β-amirina, la glucocapparina, la glucocleomina y el lupeol.

En una investigación se demostró que las partes aéreas de Cleome viscosa tienen un alto contenido en fenoles y flavonoides, así como una importante actividad antioxidante. En tal sentido, es de hacer notar que las especies reactivas del oxígeno, especialmente el radical hidroxilo, desempeñan un papel fundamental en el daño oxidativo de la mucosa en todos los tipos de úlceras, y como los antioxidantes pueden ofrecer gastroprotección, en un estudio se evaluó el extracto de las partes aéreas de Cleome viscosa en busca de una posible gastroprotección utilizando como sistema un modelo de ulceraciones gástricas inducidas por factores físicos y químicos en ratas. Los resultados del estudio mostraron que Cleome viscosa posee una actividad gastroprotectora significativa, que probablemente fue debida a la actividad antioxidante. Dicho estudio validó la afirmación en la medicina tradicional.

En otra investigación se evaluó el potencial de cicatrización de heridas de 4 extractos de semillas de Cleome viscosa en ratas. Las semillas fueron trituradas hasta obtener un polvo y los extractos fueron obtenidos utilizando éter de petróleo, acetato de etilo, metanol y agua. Con esos extractos se prepararon varias ungüentos o pomadas a concentraciones de 0,5 %; 1,0 % y 2,0 % que fueron untadas en heridas realizadas a las ratas en la espalda luego de afeitarles la zona. Entre las cuatro pomadas de extracto, la pomada de extracto de éter de petróleo al 2 % resultó ser la más potente exhibiendo actividad de curación de heridas. En la investigación se asumió que posiblemente el triterpenoide lupeol, que mencioné anteriormente, aislado del extracto de éter de petróleo de las semillas de Cleome viscosa fue la causa de la cicatrización eficaz de las heridas en ratas. Por lo tanto, la afirmación tradicional sobre el uso de semillas de Cleome viscosa para la curación adecuada de heridas en la piel puede ser racionalizada por el presente estudio. Dicha investigación también validó la afirmación en la medicina tradicional.

Por otro lado, cabe destacar que raíces, tallos, hojas, flores y frutos de Cleome viscosa han sido utilizados para evaluar el efecto estimulante de extractos vegetales de esos órganos de la planta sobre la germinación de semillas de las variedades de tomate (Solanum lycopersicum) Pingüino y Radiante.

En la evaluación, los diversos órganos fueron deshidratados y luego macerados con agua destilada varias veces hasta obtener extractos acuosos de cada órgano. Posteriormente las semillas fueron colocadas sobre papel de filtro humedecido con los extractos acuosos en distintas cápsulas de Petri. Después, las placas o cápsulas de Petri fueron colocadas en gavetas para que cumplieran la fase oscura dentro del proceso de germinación entre 24 y 48 horas, y a partir de este período fueron ubicadas sobre un estante en condiciones de iluminación y temperatura.

Con la utilización de los extractos acuosos de Cleome viscosa se obtuvo un efecto estimulante sobre las variables evaluadas en las variedades de tomate, y los mejores resultados se alcanzaron al aplicar los extractos de raíz, tallo y hoja.

La planta se puede ver en video.