Ortóptero del género ‘Gongrocnemis’.

Haciendo recorrido en una montaña cercana a mi casa, cuando llegué a la cumbre me fui a un área boscosa buscando estar bajo la sombra de árboles para comer y beber. Me senté en el suelo y mientras comía todo a mi alrededor era silencio, ocasionalmente pasaban cerca de mi algunos insectos volando. Hubo un momento en el que con la periferia de mi ojo derecho percibí un movimiento en una rama, voltié y no logré distinguir lo que se movió, pero ubiqué el lugar donde ocurrió. Luego de comer y beber me acerqué al lugar con sumo cuidado, me agaché y vi debajo de una hoja a un insecto posado sobre el tallo de una rama. Su apariencia estaba muy bien mimetizada con el tallo de la rama y seguidamente empecé a capturarle fotografías y videos. En el proceso moví la hoja y también lo toqué varias veces sutilmente, en una de las veces que lo toqué, voló hasta otro tallo de otra rama cercana y seguí capturando fotografías y videos.

El insecto en las fotografías es del orden Orthoptera, superfamilia Tettigonioidea, familia Tettigoniidae, subfamilia Pseudophyllinae. Los ortópteros de la familia Tettigoniidae reciben el nombre común de "saltamontes longicornios"; la palabra "longicornio" es porque se caracterizan por sus largas antenas.

En la familia Tettigoniidae se encuentra el género Gongrocnemis que está compuesto por tres subgéneros: Gongrocnemis (Gongrocnemis), Gongrocnemis (Melanocnemis) y Gongrocnemis (Schizocnemis), los cuales incluyen un total de 28 especies.

Los saltamontes del género Gongrocnemis se distribuyen en las regiones tropicales desde el norte de México hasta el norte de Argentina. El insecto en las fotografías y el video compilado es un saltamontes del género Gongrocnemis.

Es de hacer notar que en la literatura científica, hay poca información disponible sobre el género Gongrocnemis. No obstante, entre las características distintivas de las especies del género Gongrocnemis, destacan: que poseen una cabeza corta, globosa y no hundida en vista frontal. Las antenas son de color marrón oscuro y anuladas, es decir, tienen anillos. El pronoto es tuberculado y de color marrón, con márgenes postero-laterales de color negro con forma de trenza. Los élitros son de color marrón oscuro y las alas de color marrón jaspeado. Los fémures son de color marrón jaspeado. Cabe destacar de la mayoría de las especies del género poseen en los fémures posteriores cinco o seis espinas, pero la especie Gongrocnemis incerta se diferencia en que posee ocho espinas; las hembras de Gongrocnemis (Gongrocnemis) munda también tienen ocho espinas en los fémures posteriores.

Entre especies del género algunas pueden confundirse, por ejemplo, Gongrocnemis (Gongrocnemis) munda puede confundirse con Gongrocnemis (Gongrocnemis) bivittata y/o Gongrocnemis (Gongrocnemis) mexicana, ya que las tres especies ocurren en una misma región. Sin embargo, los machos y las hembras de Gongrocnemis (Gongrocnemis) munda pueden diferenciarse de Gongrocnemis (Gongrocnemis) bivittata, porque el pronoto es densamente granuloso, con gránulos más grandes y con un tubérculo prominente sobre la porción media del margen anterior y uno menos prominente en el margen posterior. Con relación a Gongrocnemis (Gongrocnemis) mexicana, los machos de Gongrocnemis (Gongrocnemis) munda pueden diferenciarse fácilmente por el plato subgenital; en los machos es mucho más ancho y la emarginación distal es apenas un escote, mientras que en Gongrocnemis (Gongrocnemis) mexicana es en forma de U-moderadamente profunda.

Se ha documentado que adultos de la especie Gongrocnemis (Gongrocnemis) bivittata e individuos de la especie Gongrocnemis (Gongrocnemis) tenebrosa, se alimentan devorando el follaje de plantas, cortando las ramas jóvenes y los brotes tiernos; también para ambas especies se ha indicado que se alimentan de frutos jóvenes de plantas. Estas dos especies se han encontrado en cafetales ubicados entre los 600 y 1000 metros sobre el nivel del mar.

Los machos y hembras de Gongrocnemis (Gongrocnemis) munda viven en ambientes de selvas y bosques sobre follaje de la copa de árboles o en el tronco de los árboles. Son de hábitos nocturnos y durante el día, por lo general permanecen quietos y mimetizados con el follaje o el tronco de los árboles.

Finalmente destaco que en los ortópteros de la superfamilia Tettigonioidea, son de especial interés las señales acústicas, ya que juegan un papel importante en el apareamiento y están directamente involucradas en el reconocimiento intraespecífico macho-hembra. La señal o canto de llamado es lo que permite al macho atraer a las hembras a corta o larga distancia. Cabe destacar, que los machos pueden emitir una señal acústica de cortejo la cual se produce generalmente cuando las hembras están cerca y entran en contacto físico, por ejemplo, mediante las antenas, e incluso durante la cópula. El canto de llamado de machos de la especie Gongrocnemis (Gongrocnemis) munda se escucha como un chirrido suave de baja intensidad.

Video compilado del ortóptero.