Mariposa "saltarina de cola larga de llano" (‘Spicauda simplicius’).

Las fotografías y el video que hice con varios videos cortos (video compilado) es de una mariposa que encontré en la cima de una montaña en la parte final de un área boscosa que colinda con un claro. Es de la familia Hesperiidae, subfamilia Eudaminae, tribu Eudamini, y la especie es Spicauda simplicius; conocida comúnmente como mariposa "saltarina de cola larga de llano". Debo destacar que en algunas bases de datos se puede encontrar como Urbanus simplicius, tomando en cuenta que a veces es el nombre científico aceptado y asumen el de Spicauda simplicius como un sinónimo, o también asumen que Urbanus simplicius es el sinónimo y el nombre científico aceptado es Spicauda simplicius. También noté que en algunas bases de datos, a la especie Urbanus simplicius la consideran no de la subfamilia Eudaminae sino de la subfamilia Pyrginae. En tal sentido, lo predominante es que Spicauda simplicius y Urbanus simplicius son la misma especie.

Es de hacer notar que hace poco más de 3 meses, publiqué una entrada sobre una mariposa conocida comúnmente como mariposa “saltarina de cola larga común”, que de igual forma a la que aquí muestro, pertenece a la familia Hesperiidae, subfamilia Eudaminae y tribu Eudamini. En el caso de esa mariposa, cuyo nombre científico es Thorybes dorantes, también encontré que a nivel de especie, además, ha sido catalogada como Urbanus dorantes, e incluso como subgénero del género Cecropterus.

Aclaro que las dos mariposas son nombradas “saltarina” debido a que son veloces; cuando vuelan de flor en flor lo hacen con rapidez. Todas las mariposas de la familia Hesperiidae son consideradas como “saltarinas” y en la subfamilia Eudaminae pueden tener o no tener colas, y tener o no tener manchas o rayas en las alas delanteras o anteriores.

Spicauda simplicius es una especie neotropical que se encuentra con frecuencia desde el norte de Argentina, pasando por América Central y del Sur, hasta el sur de Texas en Estados Unidos. Su distribución se extiende desde Sudamérica hasta el Caribe en Trinidad y Tobago. A lo largo de su área de distribución, Spicauda simplicius se encuentra comúnmente en hábitats perturbados de muchos tipos, así como en bosques tropicales no perturbados, más específicamente, en bosques tropicales estacionales de tierras bajas, y bordes y claros asociados.

Esta mariposa es un insecto holometábolo, es decir, experimenta un desarrollo con metamorfosis completa que incluye un estadio de pupa. Las larvas de Spicauda simplicius se alimentan de leguminosas herbáceas de la familia Fabaceae. Menciono algunos registros de especies incluyendo el país: Tipuana tipu en Brasil, Phaseolus vulgaris en Argentina, Glycine max en Uruguay y Puearia phaseoloides en Trinidad. En Costa Rica también se ha documentado que se alimentan de leguminosas herbáceas de la misma familia, por ejemplo, especies de los géneros Arachis, Calopogonium, Centrosema, Desmodium, Galactia, Rhynchosia, Teramnus y Vigna; también especies del género Phaseolus. A mariposas adultas se les ha visto visitando flores de la planta Miconia stephananthera y en general se alimentan del néctar de las flores.

Es una mariposa de cola larga y alas marrones que se caracteriza, en parte, porque las marcas de la parte superior de las alas anteriores son indistintas o inexistentes. La envergadura de las alas puede medir entre 3,8 y 5,0 centímetros. Los machos tienen un pliegue costal que encierra escamas olorosas en el borde anterior del ala anterior y la banda interna de la parte inferior de las alas traseras, o posteriores, está conectada a una mancha marrón cerca de la costa o margen anterior de las alas.

He comentado que Spicauda simplicius es una mariposa conocida comúnmente como mariposa "saltarina de cola larga de llano", pero ni en las fotografías ni el video se ve la cola que tiene en cada una de sus alas posteriores. Esto es debido a que la mariposa perdió las 2 colas y ahora parece una mariposa sin colas. Muestro a continuación otra fotografía de Spicauda simplicius ("saltarina de cola larga de llano") y seguidamente una de Thorybes dorantes (“saltarina de cola larga común”) de la entrada que publiqué hace poco más de 3 meses. Comparando ambas se puede tener una idea de como en realidad era la Spicauda simplicius que muestro, antes de perder las colas.

Se cree que las colas de las alas posteriores de los lepidópteros (mariposas y polillas) desvían los ataques de los depredadores hacia partes no esenciales de las alas. Es probable que la mariposa haya sido objeto del ataque de un ave.

Se ha sugerido que las colas de las alas posteriores también podrían estar implicadas en la señalización del comportamiento evasivo para los depredadores visuales, lo que reduciría aún más el riesgo de ataques mortales. Cabe destacar, que cuando las mariposas silvestres evasivas pierden las colas de las alas posteriores, la coloración de las alas anteriores, como en el caso de Thorybes dorantes que tiene manchas amarillas, podría seguir sirviendo como una señal de cualidad de no proporcionar ningún beneficio, actuando así como un sistema de 2 niveles para desviar los ataques y anunciar la evasión. Comento esto último porque en un estudio demostraron que la coloración, en el caso de bandas blancas en las alas, y la forma de las alas de mariposas, en el caso de colas en las alas posteriores, son claves importantes para anunciar la capacidad de escape de las presas.

En el estudio, unas aves, aunque mostraron algunos indicios de una preferencia inicial de ataque hacia mariposas de bandas blancas y colas en las alas posteriores, las aves asociaron tales indicios con presas que escapaban y evitaron atacarlas. Eso sugirió que la preferencia inicial por las señales de color y forma puede cambiar fácilmente hacia la aversión. Estos resultados concordaron con las expectativas de la teoría de señales, según la cual las señales eficaces son aquellas a las que el receptor presta más atención y pueden aprenderse rápidamente. El color y la forma en la señalización de la evasión de la presa pueden actuar como señales importantes y pueden ser memorizados por los depredadores cognitivos en diferentes contextos de ataque, y potencialmente fomentar la generalización de la evasión aprendida a otras presas que lleven señales similares.

De hecho, las diferencias de forma y color como la presencia de bandas blancas o de colas, pueden aprenderse y asociarse a la capacidad de escape, y aunque la coloración blanca no se considera una señal aposemática fuerte, su combinación con otras claves como la forma podría resultar en un aprendizaje más fuerte del depredador para evitar a una presa poco evasiva. Los resultados también sugirieron que el aprendizaje para evitar presas evasivas con coloraciones de advertencia previsiblemente más débiles, en este caso, bandas blancas en lugar de amarillas, anaranjadas o rojas, es posible y relativamente rápido en comparación con experimentos de escape anteriores que se han investigado con patrones de color llamativos.

Seguidamente, el video compilado de la mariposa.