Mariposa ‘Arawacus lincoides’.

La mariposa que muestro en las fotografías y en el video que hice con varios videos (video compilado) pertenece a la tribu Eumaeini que se ubica en la subfamilia Theclinae de la familia Lycaenidae.

La tribu Eumaeini contiene aproximadamente 1.100 especies de mariposas conocidas y se encuentra en la región neotropical o neotrópico, región que incluye a los bosques tropicales (selva húmeda tropical y subtropical) y que se extiende desde México hasta el sur de Brasil abarcando la totalidad de Centroamérica, el Caribe y prácticamente casi toda Sudamérica.

La mariposa que muestro la encontré en la zona boscosa de una montaña, no obstante, se puede ver a menudo en jardines y a lo largo de caminos, normalmente posada en pequeños arbustos. Es la especie Arawacus lincoides y se caracteriza porque posee un diseño rayado en la parte inferior de las alas. Es muy parecida a la especie Arawacus togarna, pero se diferencia, en parte, en que la mariposa Arawacus lincoides tiene una mancha marginal blanca en el extremo distal o más alejado de la parte inferior de las alas traseras.

Los machos de la mariposa Arawacus lincoides, y también de las especies Arawacus togarna y Arawacus aetolus, presentan una escama aromática dorsal en las alas posteriores de color crema, y en Arawacus lincoides se ha documentado que los machos posados suelen ser cortejados por otros machos y esto hace que vibren rápidamente sus alas traseras; este comportamiento parece que podría estar relacionado con las feromonas diseminadas por esas escamas.

La mariposa Arawacus lincoides tiene cuatro estadios larvarios y las larvas se alimentan de plantas de la familia Solanaceae. Después de cada muda, excepto en el estadio de pupa, las larvas se comen la envoltura que queda de la muda, pero no la cápsula de la cabeza.

Es de hacer notar que hormigas del género Ectatomma cuidan o protegen nectarios extraflorales, homópteros y larvas de mariposas de la familia Lycaenidae y también de la familia Riodinidae. Cuando se acercan por primera vez a una larva de mariposa de la familia Lycaenidae o de la familia Riodinidae, estas hormigas abren las mandíbulas como si fueran a atacar, pero luego empiezan a "acariciar" la larva, para después cuidar a la misma larva durante días. Estas hormigas capturan y matan moscas adultas y presumiblemente pueden hacer lo mismo con insectos parasitoides y depredadores que atacan larvas de las familias Lycaenidae y Riodinidae.

Comento lo anterior porque las larvas de la mariposa Arawacus lincoides son cuidadas por hormigas del género Ectatomma. Las hormigas ignoran los dos primeros estadios, pero se ocupan del tercero y el cuarto estadio. Las larvas cuidadas segregan un líquido que las hormigas extraen de su órgano nectario dorsal, y en dicha acción, las hormigas parece que no alteran el comportamiento de las larvas. Las larvas atendidas por las hormigas Ectatomma son cuidadas o atendidas por un individuo a la vez, como señalé anteriormente. Aclaro que las hormigas ignoran las pupas.

Las larvas de la mariposa Arawacus lincoides también son atendidas por hormigas del género Pheidole, pero en contraste con las del género Ectatomma, son atendidas las más pequeñas por muchas hormigas de manera simultánea.

Finalmente comentar que lo que más captó mi atención en esta mariposa, es que en sus alas posteriores tiene colas que asemejan antenas, las cuales movía continuamente hacia arriba y hacia abajo. Averiguando encontré que se cree que esas colas son para distraer a los depredadores potenciales de partes esenciales del cuerpo. Por ejemplo, si un pájaro o un lagarto le muerde la cola, la mariposa sobrevive prácticamente ilesa.

En el siguiente video compilado se puede ver a la mariposa moviendo sus colas.