La avispa ‘Polybia ignobilis’ (“Camoatí negro”).

Polybia ignobilis es una avispa social cuyos nidos están protegidos por envolturas y es común en América del Sur. Es una especie muy agresiva, depredadora y sobre ella se ha informado que depreda moscas y orugas de mariposas.

Con relación, a la depredación de moscas, se ha documentado en una investigación realizada, a varias avispas en diferentes ocasiones sobre un cadáver de cerdo cubierto de moscas. El comportamiento que se observa es el siguiente: la avispa se acerca al cadáver de cerdo volando a unos 2 metros por encima de él. A continuación, la avispa desciende en círculos hasta el lugar donde se encuentran las moscas, posándose como máximo a 2 metros de distancia en algún lugar de la vegetación circundante. Posteriormente, vuela hasta un lugar concreto en el que hay un gran número de moscas y se posa allí haciendo vibrar las alas y tocando el cadáver con las antenas. Seguidamente, la avispa comienza a acercarse a las moscas caminando, intentando agarrarlas con las mandíbulas, preferentemente en el tórax o, con menos frecuencia, en la cabeza. Este comportamiento se repite hasta que la avispa consigue capturar una mosca, tras lo cual se aleja volando del cadáver y se posa bajo alguna hoja cercana, a una distancia máxima de 10 metros del lugar de captura. A continuación, decapita a la mosca, le quita las alas y finalmente mastica el abdomen durante unos 3 minutos. Tras unos 5 minutos, la avispa sujeta los restos de mosca por el tórax con sus mandíbulas y regresa a su nido.

Con relación, a la depredación de orugas de mariposas, se ha documentado en una investigación realizada, que las avispas Polybia ignobilis adultas empiezan a buscar comida en las plantas del género Brassica para alimentarse de las orugas en los instares o estadios 2º, 3º, 4º y 5º de la mariposa Ascia monuste. Cuando empiezan a buscar comida lo hacen unas dos horas después del amanecer y la búsqueda de alimento se prolonga durante todo el día hasta la puesta del sol. Esta actividad alcanza su máximo una hora y media después del mediodía y se relaciona con la temperatura del aire, es decir, esta actividad aumenta a medida que la temperatura del aire sube de 18 °C a 29 °C. Las altas temperaturas provocan en esta avispa un aumento de búsqueda de alimento porque los periodos más calurosos permiten a las avispas gastar menos energía al batir las alas. Polybia ignobilis no busca alimento cuando llueve o cuando hay fuertes vientos.

La observación del comportamiento depredador de Polybia ignobilis sobre las orugas de Ascia monuste ha revelado que las avispas se acercan a las plantas desde abajo. Al llegar a las plantas, las avispas comprueban sobre todo sus partes defoliadas (sin hojas). Cuando no encuentran orugas, se desplazan a otras plantas. Cuando las avispas localizan conjuntos de orugas en 1º estadio, no las tocan directamente, y en tal sentido, buscan comida en las plantas a diario hasta que las orugas alcanzaban el 2º estadio. Sin embargo, si en las plantas consiguen orugas del 2º al 5º estadio, las avispas se alimentan de ellas. Polybia ignobilis no depreda orugas en 1º estadio, solo se alimenta de orugas de 2º a 5º estadio estadio porque tienen un cuerpo más grande.

La avispa se puede ver en video.