Escarabajo de “cuernos largos” (‘Eburodacrys asperula’).

El escarabajo que muestro en las fotografías y el video, pertenece a la familia Cerambycidae, subfamilia Cerambycinae, tribu Eburiini. La tribu Eburiini está compuesta por 22 géneros y 262 especies, todas con distribuciones geográficas restringidas al Caribe y América del Norte, Central y del Sur. Entre los géneros de la tribu se encuentra el género Eburodacrys, que reune 86 especies, y la especie que muestro es Eburodacrys asperula.

Los escarabajos de la familia Cerambycidae son conocidos popularmente como “escarabajos longicornios”, escarabajos de “cuernos largos” o cerambícidos y constituyen un grupo de distribución amplia en la región Neotropical que se distribuye desde el nivel del mar hasta los 4000 metros de altura en zonas secas y también en zonas bastante húmedas. Esta familia es uno de los grupos más grandes del orden Coleoptera, con aproximadamente 35000 especies en todo el mundo.

En la familia, el tamaño de los adultos es variable, por ejemplo, en el género Cyrtinus se pueden encontrar especies que miden 2 milímetros y en el género Titanus especies que miden 180 milímetros. Otra característica de la familia es que la mayoría de los individuos son de forma alargada con coloraciones y ornamentaciones vistosas y viven en todos los lugares donde exista vegetación leñosa. Muchas de las especies de la familia Cerambycidae exhiben mimetismo con otros insectos o hacen parte de complejos miméticos.

Los cerambícidos son especies que se alimentan de materia vegetal (fitófagas), principalmente madera viva o muerta, semillas y raíces. La mayoría de las larvas perforan la madera de los árboles y se alimentan de la corteza interna (floema y la superficie adyacente a la madera), y algunas están confinadas a las raíces o a la médula de plantas herbáceas. La mayoría de las especies en la familia afectan a los árboles muertos o en degradación, y como indiqué anteriormente, algunas seleccionan la madera húmeda y otras la madera seca.

Ciertas especies perforan la corteza o se adentran en la savia o la médula de los árboles vivos, y a diferencia de las termitas, las cuales digieren la celulosa con ayuda de simbiontes digestores, los cerambícidos digieren la madera directamente, y en tal sentido, han desarrollado mecanismos para hacer frente a la química variada de la mayoría de los árboles.

Los cerambícidos, desde el punto de vista ecológico, son de manera considerable, importantes en el proceso de la circulación de los minerales hacia el suelo, porque al igual que la mayoría de escarabajos barrenadores de madera, tienden a propiciar condiciones para la invasión de hongos que descomponen la madera, no obstante, también pueden representar una plaga potencial para cultivos tanto de productos agrícolas como de árboles maderables, en árboles maderables puden ocasionar un daño considerable a trozos recién cortados y productos de la madera. La mayoría de los adultos cerambícidos ejercen su acción barrenando el floema y la madera, es decir, se alimentan u ovipositan en la corteza de ramas pequeñas o troncos dañándolos, mientras que las larvas cuando se alimentan, perforan la madera formando galerías dentro de ella.

Morfológicamente, los cerambícidos se reconocen por sus tarsos pseudopentámeros, presencia de tubérculos antenales y antenas con una longitud que va desde un cuarto hasta 2 y 3 veces el largo del cuerpo.

El género Eburodacrys, morfológicamente se caracteriza porque el frons (frente), o parte media de la cara entre los ojos y por encima del clípeo, es corto. Los ojos son toscamente facetados con lóbulos superiores bien separados y la distancia entre ellos es al menos el doble de la anchura de un lóbulo superior.

La gula, que es la placa ventral mediana de la cabeza que se extiende desde el submentón hasta las fosas tentoriales posteriores en muchos escarabajos y que básicamente se ubica la parte anterior o delantera del cuello, no está fuertemente deprimida o hundida. Las mandíbulas tienen el margen externo curvado.

Los tubérculos antenales están proyectados. Las antenas son largas, en los machos generalmente son el doble de largas que el cuerpo y en las hembras son más largas que el cuerpo. El escapo, o primer segmento de la antena, es estrecho en la base y gradualmente se ensancha hasta la punta, o es ancho desde la base. El antenómero III con surco longitudinal es siempre más largo que el antenómero IV.

El protórax (parte del tórax solo visible en vista dorsal) tiene una espina lateral de longitud variable. El pronoto (placa exoesquelética dorsal del protórax) posee dos tubérculos, que no están presentes en la especie Eburodacrys pumila, y la gibosidad centro-basal, o protuberancia en forma de giba o joroba centro-basal, puede estar presente o ausente. El epipleura, o borde externo de los élitros (alas endurecidas), tiene un diente en la base que es de longitud variable y los élitros presentan callosidades ebúrneas (de color parecido al amarillo-marfil), aunque en la especie Eburodacrys vidua pueden estar reducidas o ausentes.

En el caso específico de la Eburodacrys asperula, morfológicamente esta especie está estrechamente relacionada con la especie Eburodacrys callixantha, por ejemplo, en Eburodacrys asperula y Eburodacrys callixantha, las callosidades ebúrneas posteriores comienzan anteriormente al mismo nivel y el ápice o punta de los élitros es truncado, pero se diferencian en que las callosidades ebúrneas o manchas de color parecido al amarillo-marfil de Eburodacrys asperula son más estrechas, siendo la mancha exterior casi dos veces más larga que la interior, mientras que en Eburodacrys callixantha la mancha exterior es ligeramente más larga que la interior.

En general, Eburodacrys asperula mide entre 10 y 12 milímetros de largo, tiene un cuerpo casi cilíndrico que puede estar escaso o subdensamente cubierto con “pelos”, es de color amarillo leonado, el protórax indistintamente es rugoso transversalmente con dos tubérculos negros, y en cada lado tiene una espina. Las manchas de color parecido al amarillo-marfil (callosidades ebúrneas) están rodeadas de negro.

El escarabajo se puede ver en video.