A Visual and Passionate Chestnut Story

If you asked me to choose one of my favorite things about this autumn season, I'd answer without hesitation : chestnuts !

Wherever I go, it's a fruit that's always been with me, and perhaps with good reason as I come from regions where they've been grown and eaten for centuries.

I've found myself picking chestnuts in St James Park in London, in Italy, and all over France. In short, if it's the right time of year and there's a forest around, you can count on me to go out and try to find this wonderful fruit !

So I was delighted and surprised to discover that the Perche region of Normandy, where we recently settled, has acidic, sandy soil where you can find chestnut trees !

These pictures are no tribute to this fruit that I love so much, but as I was already fully loaded on this week's train, I didn't take my camera with me. Fortunately, you can be sure that it will be with me next time !

In the end, it was the light at the end of the day that illuminated the edge of the table and my plate of chestnuts that I wanted to immortalise. But more than taking pictures of these fruits, what I love is picking them and then preparing them.

The harvest takes place in the forest, under one or more chestnut trees, and it's like a treasure hunt! The more you find, well... the more you find! I love this tree and this fruit because it is so tasty and, at the same time, it has helped large parts of the population to get through periods of famine.

Then it's time to prepare them, by simply rinsing them in water and splitting them with a knife, and then cooking them ! You can do this in the oven, in a frying pan or simply over a fire !

This is the option we chose this time to enjoy our freshly picked chestnuts from the previous day. We didn't realize it yet, but the end of this barbecue session ended in the rain.

Chestnuts waiting in the dry until the embers are ready to start cooking...

And this is surely the worst image in terms of the quality of this report! It was raining and dark at the time, all lit up by torchlight - could it have been better ?

The fact remains that we enjoyed ourselves ! Not only do you get to taste them, but you also have to peel them while they're still red-hot, and that too is something of an art in itself...

But what could be the best way to take full advantage of these gifts of Nature? Of course, it's to plant a few chestnuts in the hope that they will sprout and be planted so that, in a few years' time, you can reap a hundredfold from this simple, tasty and self-sufficient fruit.

Need I add that this fruit is gluten-free, and can also be boiled, preserved, made into flour and, in some varieties, eaten raw ?

As you can see, of all the joys of autumn, I prefer chestnuts !

Thank you for reading, and I hope you enjoyed this article written by a true enthusiast :)

Have a lovely day everyone, and take care,

<3

@anttn

All texts and images are my own.

Si vous me demandiez de choisir un des choses que je préfère le plus à propos de cette saison d'automne, un seule, je répondrai sans hésiter : les châtaignes !

Où que j'aille, c'est un fruit qui m'a toujours accompagné et c'est peut-être, sûrement avec raison comme je suis originaire de régions où on les cultive et consomme depuis des siècles.

Je me suis retrouvé à ramasser des châtaignes dans St James Park à Londres, en Italie, et aux quatre coins de la France. Bref, si c'est la période et qu'il y a une forêt, vous pouvez compter sur moi pour allez tenter de trouver ce fruit merveilleux !

Quelle n'a pas été ma joie et ma surprise lorsque j'ai découvert que la région normande du Perche où nous nous sommes récemment installée avait un sol acide et sablonneux où l'on pouvait trouver des châtaigniers !

Ces images ne rendent pas hommage à ce fruit que j'aime tant, mais comme j'étais déjà bien chargé dans le train de cette semaine, je n'ai pas pris mon appareil photo avec moi. Heureusement, vous pouvez être sûr que celui-ci m'accompagnera la prochaine fois !

Au final, c'est surtout cette lumière de fin de journée qui illuminait ce bord de table et mon assiette de châtaignes que j'ai voulu immortaliser. Mais plus que prendre en images ces fruits, ce que j'aime, c'est les ramasser et ensuite les préparer.

La récolte se fait en forêt, sous un ou plusieurs châtaigniers et c'est comme une chasse au trésor ! Plus on en trouve, et bien... plus on en trouve ! J'aime cet arbre et ce fruit car il est si goûtu et qu'en même temps, il a permit à de larges parts de la population de traverser des périodes de disette.

Car vient ensuite le moment de les préparer, sommairement, juste rincées à l'eau et fendues au couteau, et ensuite de les faire cuire..! Vous pouvez faire cela au four, à la poêle ou bien tout simplement au feu !

C'est cette option que nous avons retenue cette fois-ci pour déguster nos châtaignes fraîchement ramassées de la veille. On ne s'en pas encore compte, mais la fin de cette session de barbecue s'est terminée sous la pluie.

Les châtaignes qui attendent au sec que les braises soient tout à fait prêtes pour commencer leur cuisson...

Et voilà sûrement la pire image en terme de qualité de ce reportage ! Il pleuvait et il faisait alors nuit, le tout éclairé à la torche, aurait-il été possible de faire mieux ?

Il n'en reste pas moins que nous nous sommes régalés ! Car non content de les déguster, il faut bien évidemment les éplucher alors qu'elles sont encore toutes brûlantes et cela aussi est une sorte d'art en soit...

Mais quelle pourrait être la meilleure manière de profiter pleinement de ces dons de la Nature ? C'est bien-sûr de planter quelques châtaignes pour espérer en voir germer et les mettre en terre pour dans quelques années, récolter au centuple, ce fruit simple, goûtu et gage d'autonomie.

Dois-je encore préciser que ce fruit est donc sans gluten, qu'on peut aussi le bouillir, le mettre en conserve, en faire de la farine, et pour certaines variétés, le consommer cru ?

Vous l'aurez compris, de toutes les joies de l'automne, c'est à la châtaigne que va ma préférence !

Je vous remercie pour votre lecture, tout en espérant que vous aurez apprécié cet article de véritable passionné :)

Très belle journée à tous, prenez soin de vous,

<3

@anttn

Tous les textes et images sont les miens.