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A través de los senderos que surcan el bosque xerófito (semicaducifolio), del norte del Edo. Lara, se pueden escuchar unos sonidos poco comunes, que los biólogos llaman clics, que, sorprendentemente, son emitidos por unas mariposas de colores vistosos pertenecientes a la Familia Nymphalidae, los cuales les sirven como llamado territorial, para el cortejo de la pareja y para amenazar a los temibles depredadores, que tratan de incorporarlas a las cadenas de alimento.

Dos mariposas tronadoras comparten el tronco de un árbol de amargoso, ubicado en un sendero del bosque xerófito del sector Mojomú, de la montaña de Mucuragua, al norte del Edo. Lara, en Venezuela.

El autor de esta publicación, en momentos cuando exploraba los senderos del bosque xerófito, en el sector Mojomú, disfrutando de los alegres sonidos de las mariposas tronadoras.

No es común que las mariposas emitan sonidos audibles por los seres humanos, destacando que estos clics solo se difunden unos 20 metros más allá del sitio donde está posada la lepidóptera, que por supuesto, tiene hábitos diurnos y tiende a ser más activa entre la 1 y las 5 de la tarde, momentos durante los cuales son fáciles de percibir, posadas sobre los troncos de los árboles de amargoso, también llamado gateado (Astronium Graveolens, Familia Anacardiaceae), donde se pueden divisar varios ejemplares de mariposas posadas al mismo tiempo.

Una mariposa tronadora, posada en solitario, a unos diez metros de altura, sobre un tronco de amargoso, ubicado en el bosque xerófito del sector Mojomú, montaña de Mucuragua.

Un árbol de amargoso, mostrando su largo tronco de más de 15 metros de altura, con sus grandes hojas que empiezan a amarillar, señal de que es una especie semicaducufolia.

Dos mariposas tronadores, con sus tonos azules, blancos y negros, que constrastan sobre el color claro del tronco del árbol de amargoso.

Hasta ahora, se han catalogado veinte especies de mariposas tronadoras, todas distribuidas en el continente americano, las cuales pertenecen al Reino Animalia, Filo Arthropoda, Clase Insecta, Orden Lepidoptera, Familia Nymphalidae, Género Hamadryas (Hübner, 1806), entre las cuales se encuentra el espécimen que han estado observando en esta publicación, que corresponde a la especie Hamadryas laodamia saurites, conocida comúnmente como la mariposa tronadora azul.

Dos especímenes, hembras, de la mariposa tronadora azul (Hamadryas laodamia saurites), posados sobre el tronco de un árbol de amargoso

Un espécimen , macho, de la mariposa tronadora azul (Hamadryas laodamia saurites), posada sobre el tronco de un árbol de amargoso, Noten el dimorfismo sexual.

De las veinte especies de mariposas tronadoras pertenecientes al Género Hamadryas, diez están localizadas en América del norte y las otras diez, se ubican entre América Central y América del Sur, muchas de las cuales usan su coloración críptica para evadir a los depredadores, pero este no es el caso de Hamadryas laodamia saurites, que con sus tonos azules, blancos y negros, es muy visible sobre el árbol de amargoso, posándose en las zonas intermedias del tronco, con sus alas extendidas en ángulo de 180°, lo que la diferencian de otras mariposas que se posan con las alas replegadas sobre el dorso.

Dos especímenes de Hamadryas laodamia saurites, posadas sobre el tronco de un árbol de amargoso, con sus alas extendidas en 180°. En ocasiones las avaten, con la finalidad de preparar los músculos del vuelo, para una rápida acción evasiva en caso del ataque de un depredador.

El lugar donde se realizaron estos avistamientos corresponde al bioma de bosque xerófito o bosque semicaducifolio, de la montaña de Mucuragua, sector Mojomú, a una altitud de 790 m. s.n.m., una temperatura ambiental de 25° Celsius y una abundante humedad atmosférica, notándose que los árboles de amargoso están comenzando a madurar y perder sus grandes hojas verdes, que ahora se tornan amarillentas, mientras que los troncos de este árbol presentan las marcas de los líquenes que los han invadido, junto a algunas briofitas, que paulatinamente van degradando el tejido vegetal. La fecha del avistamiento corresponde al día domingo, siete de enero de 2024 y las coordenadas del sitio del avistamiento son 10.424719,-69.394939, ubicado al norte del Edo. Lara, en Venezuela.

El bioma de bosque xerófito, o semicaducifolio, ubicado al norte del Edo. Lara, está conformado por árboles como el amargoso (Astronium Graveolens, Familia Anacardiaceae), en diferentes estadios de desarrollo, que pueden alcanzar más de 15 metros de altura, existe un clima agradable, con temperaturas que oscilan entre los 25 y 30 grados Celsius, abundante humedad ambiental y una cobertura vegetal que brinda una excelente sombra bajo el dosel.

El suelo del bosque xerófito del sector Mojomú, montaña de Mucuragua, está cubierto por la hojarasca, formada por las hojas que maduran y caen de los árboles, donde se descoponen y aportan sus agregados moleculares a la tierra, generando microecosistemas, donde habitan diferentes especies de reptiles, artrópodos, anfibios, moluscos y hacen nidos pequeñas aves.

Vista parcial de un árbol de amargoso, que muestra su follaje, ramas y su largo tronco, invadido por líquenes y briofitas.

Un árbol de amargoso, muy joven, nos muestra sus grandes hojas y un tallo y ramas incipientes.

Es un hecho conocido que las mariposas tronadoras se alimentan a partir de los jugos de las frutas maduras y de los fluidos de la carroña y heces diseminadas en su entorno, pero sus persistencias sobre los troncos de los árboles de amargoso hacen presumir que también puede usar algunos fluidos o el vapor de agua condensado sobre el talo de las briofitas o líquenes presentes.

Noten las manchas que generan los líquenas y algunas briofitas, que crecen sobre el tallo.

Al llegar la noche, las mariposas se instalan sobre las hojas del árbol que les sirve de hospedero para dormir, en las cuales también colocan los huevos y se desarrollan las orugas y se instalan las pupa.

Las mariposas del Género Hanmadryas pasan el día sobre los troncos del árbol de amargoso y luego pasan al follaje para descansar.

Estas mariposas, como todas las especies del Orden Lepidoptera, presenta un ciclo de vida holometábolo (huevo, oruga. Pupa o crisálida e imago o adulto), pero solo fue posible avistar y documentar el estadio o fase de adulto, destacando que el equipo celular con el cual estaba tomando las imágenes no tenía capacidad para grabar el sonido o clics, emitidos por las mariposas, que se oye cual si fuera una matraca.

Video cortesía de YouTube, correspondiente a la cuenta sonidosKMD

La belleza de las mariposas del Género Hamadryas es motivo suficiente para su observación, pero saber que estos insectos les sirven de alimento a las lagartijas de árbol (Género Anolis), murciélagos insectívoros (Familia Vespertilionidae y aves, dinamizando las cadenas de alimento y los ecosistemas.

Muchos depredadores se asustan y alejan al escuchar el sonido de matraca emitido por las mariposas tronadoras azules del Género Hamadryas.

Bibliografía sugerida:

Hamadryas saurites (Nymphalidae), Area de Conservación Guanacaste, Costa Rica, Inventario de mariposas en ACG, Dinia Martínez, Parataxonoma.
FUENTE

Hamadryas laodamia saurites.
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Quebracho o amargoso (Astronium graveolens).
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Hamadryas (Lepidoptera).
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LAS MARIPOSAS TRONADORAS (Hamadryas).
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Ali Riera

Todas las imágenes, excepto las que indican la fuente, fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi9C y son propiedad de @aliriera.