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Uno de los grandes misterios el universo es la conversión de los gametos sexuales, animales o vegetales, en embriones viables y posteriormente, su desarrollo como un ser vivo con todas las potencialidades para dar origen y continuidad a la vida, que es el objetivo fundamental de las especies, esto es, perpetuar su linaje, representado por los descendientes, que se harán presentes de forma indefinida en los ecosistemas existentes en el planeta Tierra.

Detalle de la flor de una planta de aguacate o palta, visitada por un espécimen del Orden Diptera, Clase Insecta,

Frutos de aguacate o palta, formados a partir de la fusión de los gametos sexuales y la maduración del óvulo de la flor.

Germinación de una planta de aguacate o palta, a partir del embrión que está contenido dentro de la semilla y protegido por el fruto.

Muchos de Uds., amables lectores, pensarán que estos misterios del desarrollo embrionario ya han sido develados, a través del conocimiento de los procesos de meiosis y mitosis, pero en realidad, aún nos faltan por entender muchas cosas, como por ejemplo, la especialización de tejidos, el crecimiento celular y viabilidad de los embriones ya maduros, de modo, que en el caso de los vegetales, no es tarea sencilla explicar y comprender como se logra pasar de unos diminutos gametos formados en las flores, hasta un fruto, contentivo de la semilla, y la germinación que da origen a un nuevo vegetal, que es lo mismo que un ser vivo perfecto.

Flores de aguacate en distinto estado de desarrollo. La flor de la extrema izquierda de la imagen está abierta y muestra el carpelo (gineceo), al centro, y los seis pistilos rodeando al gineceo.

Detalle del gineceo, al centro, y de los pistilos, en grupo de seis, rodeando al carpelo. En la base de los pistilos están los los nectarios, contentivos del nectar.

Flores polinizadas y maduras que ya han comenzado a cuajar los frutos.

En el caso de las plantas de palta o aguacate (Persea americana, Mill., 1768, Familia Lauraceae), estas presentan flores hermafroditas, que incluyen ambos sexos, por lo que las flores son completas y pudiera pensarse que el viento, el agua o los movimientos mecánicos participan en el logro de la fusión de los gametos, pero en realidad no ocurre así.

Un insecto del Orden Diptera visita una flor de palta o aguacate, que muestra sus organos reproductivos, típicos de una flor bisexual o hermafrodita.

La polinización en las plantas de Persea americana depende de las visitas que varias especies de insectos realizan a las flores, trayendo los gametos sexuales masculinos desde otras plantas que previamente han visitado, acción sin la cual no es posible que se fusionen los óvulos y granos de polen, se formen las semillas y el fruto, donde se almacenan importantes nutrientes apetecibles por el hombre y muchas otras especies animales, y se origine un nuevo ser vivo, luego de la germinación del embrión.

Un espécimen de abeja melífera (Apis mellifera, Familia Apidae, Orden Hymenoptera), visita las flores hermafroditas de una planta de aguacate o palta, con fines de alimentarse a partir del polen o de los nectarios, devolviendo el favor a la planta, al realizar la polinización cruzada.

Un espécimen de mosca Avispa de Cola Rayada (Allograpta obliqua, Familia Syrphidae, Orden Diptera), visita las flores de una planta de aguacate o palta, con fines de alimentación y para realizar polinización cruzada.

Uds., se preguntarán ¿Por qué es necesario que los insectos traigan polen de otras plantas para realizar una polinización cruzada, si las flores de cada planta producen ambos gametos?

Detalle de una flor bisexual o hermafrodita de palta o aguacate.

Lo que ocurre es que las flores del aguacate o palta presentan dicogamia, que consiste en el desarrollo secuencial de la maduración de los carpelos y estambres, iniciando con la preparación de los estigmas para recibir los granos de polen, que son necesarios para fecundar a los óvulos maduros que esperan en el interior del ovario.

Un espécimen de mosca carroñera adulta (Amobia signata, Familia Sarcophagidae), se alimenta a partir de los estambres y nectarios de una flor de aguacate o palta. Noten como dobla los estambres para tener mejor acceso al nectar.

Estando maduros los óvulos, y siendo receptivos los estigmas de una flor bisexual del aguacate, la parte masculina, los estambres aún no han madurado, por lo tanto, las anteras no producen granos de polen, que al no estar disponibles, como consecuencia del desarrollo secuencial de los gametos en dos tiempos, obliga a la flor a depender de que los insectos polinizadores traigan granos de polen adosado a sus cuerpos, proveniente de otras plantas que han visitado previamente, ocurriendo de ese modo, una polinización cruzada, entre el polen de una planta y los óvulos de otra planta, factor evolutivo que garantiza una mayor fortaleza genética, entrecruzamiento de material genético diverso y mayor vigor en las plantas que germinen a partir de las semillas obtenidas a través de la polinización cruzada.

Una mariquita (Cycloneda sanguinea,Linnaeus, 1763, Familia Coccinellidae, Orden Cleoptera,Clase Insecta)), de manera oportunista, trata de alimentarse a partir del gineceo maduro de la flor de una planta de aguacate. Es probable que en fiorma indirescta, porte polen de otra planta de aguacate y complete la polinización cruzada, claro está, si antes no daña los carpelos de las flores. Por eso, el aguacate produce miles de flores y se genera un frenesí de alimentación.

Un espécimen de mosca verde carroñera (Clase Insecta, Orden Diptera, Familia Calliphoridae, Especie probable Lucilia eximia), se posa y alimenta a partir de los nectarios de una flor de palta o aguacate. Noten la proboscide sobre la base de los estambres, libando el nectar.

La dicogamia puede verse como un hecho complicado, pero en realidad es un avance evolutivo, que relaciona los tiempos de maduración de cada elemento productor de gametos sexuales en cada planta de aguacate, la asociación con polinizadores muy variados y el intercambio de material genético en un juego al azar (recombinación o crossing over), durante la profase de la meiosis.

Noten las transformaciones morfológicas en los estambres, que indican el grado de maduración y formación de los sacos polínicos sobre las anteras. Cuando los granos de polen están disponibles el estigma no ha madurado y por tanto, no está receptivo.

A medida que leen esta publicación, han estado observando imágenes de insectos polinizadores que fueron captados mientras visitaban las flores de una planta de aguacate ubicada en caserío Palmira, del municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara, a unos 1365 m. s.n.m., unos 25° Celsius y una abundante humedad, entre los que destacan numerosos especímenes del Orden Diptera, que durante su etapa de huevo y larva, se sitúan sobre carroña, carne putrefacta o cadáveres, pero que en la etapa de adulto o imago, se dedican a la reproducción, postura de huevos y a alimentarse a partir del néctar o granos de polen que les ofrecen las flores del aguacate, y de otras plantas angiospermas, regalo que regresan ejerciendo el proceso de polinización cruzada.

Un espécimen de Sepsis lateralis, Familia Sepsidae, Orden Diptera, Clase Insecta,

Un espécimen de Polybia occidentalis, Familia Vespidae, Orden Hymenoptera, Clase Insecta.

Un espécimen de escarabajo del aguacate (autocophora, Familia Chrysomelidae, Orden Coleoptera, Clase Insecta)

También se hacen presentes como polinizadores de las flores de la planta de aguacate algunas especies de insectos del Orden Hymenoptera (familias Vespidae y Apidae), con las cuales estamos familiarizados en ese importante rol ecológico, que les retribuye una fuente segura de alimento.

Las especies del Orden Hymenoptera, Familia Apidae, como esta Apis melifera, constituyen los polinizadores por excelencia de las flores del aguacate.

Una avispa carnicera Familia Vespidae), alimentándose a partir de las flores del aguacate.

La evolución en un acto maravilloso y en la dicogamia presente en las flores bisexuales de las plantas de aguacate se ha lucido, estableciendo la necesidad de que existan más de una planta para que pueda ocurrir el proceso de polinización cruzada, y la presencia de insectos especialistas que lleven el grano de polen de una planta a otra, para así lograr la fecundación de los gametos sexuales, las cosechas, y la perpetuación de la especie.

Es conveniente que al estar frente a una planta de aguacate o palta, en plena floración, observen el numeroso grupo de flores que se forman, el frenesí de alimentación que se genera y la variedad de insectos que las visitan. De seguro, existen otras plantas en floración cercanas a la que están observando y ya los insectos polinizadores las han visitado.

Bibliografía sugerida:

Biología reproductiva del aguacate y la polinización cruzada.
FUENTE

Chrysomya megacéfala.
FUENTE

Mosca carroñera negra Sepsis lateral Wiedemann 1830.
FUENTE

Sexualidad floral.
FUENTE

Entrecruzamiento cromosómico.
FUENTE

Efecto de la densidad de abejas (Apis mellifera L.) sobre la polinización y el cuajado de frutos de aguacate Persea americana Mill.) cv. Hass.
FUENTE

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Ali Riera

Todas las imágenes fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi9C y son propiedad de @aliriera.