¡No todas las arañas tienen un tamaño considerable!

Entre el increíble mundo que integran las incomprendidas y poco admiradas arañas (Araneae), se sabe que no todas tienen un tamaño que nos faciliten el reconocimiento a simple vista, lo que deriva en que la mayoría de encuentros entre estos minúsculos seres y nosotros sean generados más que todo por simples coincidencias. Como un sutil ejemplo de esto, puedo hacer mención de los llamados oonópidos, las cuales son tan pequeñas que resulta realmente complicado el identificar sus presencias, además del tamaño por debajo de los 5 milímetros de longitud que tienen (según la especie), también es crucial el saber que sus colores característicos pueden ser un impedimento para que sean fácilmente vistas, pues, estos pequeños "duendes de 8 patas" saben muy bien ocultarse aprovechando el entorno y la oscuridad. Sí, lo de "duendes" no es un chiste o una palabra de relleno, ya que de forma común son llamadas arañas duendes o enanas por este curioso detalle ligado a sus tamaños, ellas quizás te vean a diario, pero lo difícil es que tu logres verlas a ellas.

En la portada de este post muestro las primeras imágenes de los protagonistas de esta nueva publicación, además son el primer ejemplo visual de 2 miembros de una misma especie de la mencionada familia Oonopidae que comparto en el blog, no fueron faciles de fotografiar y jamás pensé en escribir algo sobre estas, pero sin dudas son algo nuevo e interesante que merece la pena ser compartido.

- Un encuentro casual con arañas de la familia Oonopidae

En estas fotos iniciales del post podemos ver a unos pequeños ejemplares de oonópidos que desde hace días estaban jugando con mi vista, pues, en mi escritorio venía percibiendo pequeños movimientos que llegué a asociar con problemas visuales (fatiga); sin embargo, tras una búsqueda exhaustiva de este "problema" que iba y venía solo cuando estaba en mi escritorio pude encontrar 2 pequeños puntos rojizos que se movían, creí que eran ácaros en un inicio, pero resultaron ser estas pequeñas arañas que hacían vida dentro y fuera de algunos objetos. En una de las imágenes compartidas coloqué un palillo de dientes justo al lado de uno de estos ejemplares de oonópidos con el propósito de que vean lo realmente pequeñas que son, estos especímenes mostrados tienen un tamaño que oscila entre los 2 a 3 milímetros de longitud, el movimiento o desplazamiento que presentan es cauteloso, es decir, se desplazan lento mientras tantean el terreno, pero al aproximar algún objeto como el palillo de dientes estas arañas se desplazan a gran velocidad hasta perderse entre el polvo u objetos presentes, detalle experimental que por si mismo sugiere que son cazadoras y no tejedoras dada la velocidad para desplazarse.

La familia Oonopidae

Esta familia es de amplia distribución mundial, pero el detalle es que probablemente no sea muy conocida por las personas por el diminuto tamaño que poseen sus miles miembros, son tan pequeños los oonópidos que es realmente difícil darse cuenta de sus presencias y tienen el ingrediente añadido de que suelen ser de hábitos nocturnos, en la actualidad se contabilizan unas 1983 especies distribuidas en unos 115 géneros en base a sus características, estos datos numéricos pueden ser verificados en el World Spider Catalog.

Como lo había comentado anteriormente, estos pequeños duendes de 8 patas no suelen realizar redes para cazar, son completamente errantes y dicho comportamiento se debe a que constantemente buscan presas adecuadas a sus tamaños para cazarlas, estos eventos suelen ocurrir generalmente a lo largo de toda la noche, momentos en los que estos ejemplares de oonópidos se van desplazando muy lentamente en búsqueda de rastros o señales que les guíen hacia sus presas, sus campos de visión no son muy buenos, de ahí el punto de que sean muy variables en lo que respecta al número de ojos que tienen, llegando muchas de sus especies a ser totalmente ciegas, mientras que la mayoría se caracterizan por tener 6 pequeños ojos, las de este post entran en este grupo de las que tienen 6 piezas oculares.

El reconocimiento y todo lo relacionado con la identificación de las mismas no suele ser tan simple, confieso que sufrí mucho para tomarle las fotos a estos oonópidos de ahí que la calidad no sea muy buena, la forma en la que pude determinar la familia a la que pertenecían estos ejemplares es porque tanto sus cefalotórax como sus opistosomas (abdomen) tienen una placa dorsal muy rígida que les da un aspecto de escudos, esto se aprecia mucho más al mirarlas lateralmente, pero no pude obtener una buena foto desde dicho ángulo por la movilidad que presentaban los ejemplares, aunque, de igual en la foto que comparto aquí podemos ver como el área dorsal de su cefalotórax parece una placa producto de este gran endurecimiento que tienen muchos oonópidos como característica, también comparto una foto de uno de los pedipalpos de este ejemplar.

En cuanto a otras características generales, en este caso podemos notar que la coloración que más predomina en este ejemplar de Oonopidae es la tonalidad rojiza en los segmentos más importantes de su cuerpo, mientras que en las patas el color es mucho más claro y cercano al amarillento, de igual, las patas no son ni muy largas ni muy cortas, aspecto que les permite una buena movilidad por superficies.

Estuve por algunas horas revisando distintos bancos de imágenes sobre ejemplares de esta familia, en ellas pude notar que el color más habitual en distintas variedades de oonópidos va entre el rojizo, rosado hasta algo más cercano al amarillo, además el parecido de muchas especies es abismal, esto me hizo darme cuenta del por qué no suelen ser arañas de las que se hable mucho, no es tan sencillo identificarlas por sus ya mencionados tamaños, colores, etc. No estoy muy seguro de los datos taxonómicos exactos de los ejemplares mostrados en este post, pero guardan más similitud con algunos ejemplares de un género que recibe el nombre de Oonops, así que entre las 49 especies que conforman a este género pude localizar que en América hay varias de estas y que para Venezuela se oficializan unas 4 de estas 49, estas 4 vendrían siendo la Oonops pulicarius, Oonops loxoscelinus, Oonops globimanus y la Oonops figuratus, el detalle es que no encontré buenas imágenes de estas con las que pueda hacer comparaciones.

Por otro lado, estos ejemplares de oonópidos los mantuve un par de días en cautividad mientras intentaba identificarlos, en este tiempo pude apreciar que durante el día ambos ejemplares seleccionaban un punto del recipiente en el que los mantenía y tejían una pequeña "cápsula" con su tela para resguardarse, una vez que llegaba la noche ya se encontraban por distintos puntos del mencionado recipiente buscando salidas de forma activa, este detalle nos muestra que su comportamiento si tiene un enfoque nocturno.

En la imagen de la derecha, podemos ver ligeramente la parte dorsal de uno de estos oonópidos, si nos enfocamos en lo que vendría siendo su abdomen (opistosoma), notaremos que en dicha imagen se aprecia esa "placa dorsal" que cubre el dorso de dicho segmento de su cuerpo, lo que le da un aspecto blindado al ejemplar, este rasgo es muy común en varias especies de esta familia. Dado el tamaño de estos ejemplares, no es bastante sencillo el determinar con exactitud el tipo de presas que buscan, pero lo más probable es que el enfoque de los oonópidos esté más encaminado a la captura de pequeñas hormigas o ácaros para aquellas especies con conductas más sinantrópicas, ya que estas suelen vivir ocultas entre la basura, objetos o dentro de nuestros aparatos electrónicos, mientras que aquellas de vida más natural tienen un grupo de presas más extenso que elegir.

En general, este numeroso grupo de los oonópidos no representa un problema ni tampoco un peligro para el humano, son tan pequeñas que incluso es difícil para nosotros el poder darnos cuenta de la presencia de las mismas dentro de casa, el hecho de que no sean tejedoras les permite desprenderse de aquel problema que suele aquejar a muchas personas y que tiene que ver con la "masa" de telas que suelen dejar muchas arañas dentro de casa, por lo que, estos ejemplares vendrían siendo un beneficio para mantener a raya a otros artrópodos problemáticos de pequeño tamaño.

Todas las fotografías compartidas pertenecen al autor @abneagro. Las fotos fueron editadas con la aplicación Canva y fueron obtenidas a través de un teléfono Redmi 8A junto a otros accesorios.

Referencias e información de interés:

De Busschere, Charlotte & Fannes, Wouter & Henrard, Arnaud & Gaublomme, Eva & Jocqué, Rudy & Baert, Léon. (2014). Unravelling the goblin spiders puzzle: RDNA phylogeny of the family Oonopidae (Araneae). Arthropod Systematics and Phylogeny.

Género Oonops- World Spider Catalog

Species key - Oonops Templeton, 1835

Spider eyes arrangements