Con poca vistosidad y con esporádicas apariciones, los miembros de un género reconocido científicamente como Cyphomyia suelen ser una extraña combinación entre lo común con matices de originalidad, es decir, al ver a estos ejemplares de Cyphomyia podemos encontrar lo familiar en el hecho de que tienen los clásicos rasgos de las "moscas" al ser dípteros, pero mientras más las observamos encontraremos algunos aspectos morfológicos que las hacen únicas y llamativas en cierto modo. Al explorar el numeroso orden taxonómico al que pertenecen junto con las múltiples familias del grupo, inmediatamente notaremos que sus características las asocian directamente con Stratiomyidae, un taxón que en distintas ocasiones he traído a la plataforma para presentar otras especies y, como la mayoría de ellas, la forma vulgar en como se les suele conocer a casi todas es como "moscas de la madera o soldados", un nombre que puede variar en muchos países o regiones al no ser universal o técnico.

Por muy raras que parezcan las Cyphomyia spp, es posible que la primera impresión que se obtenga al verlas es la de que se trate de un miembro del muy reconocido género Hermetia, si no las conoces, echa un vistazo a las imágenes de este post y compárala con la del siguiente artículo, son muy parecidas por el hecho de que pertenecen a la misma familia (Stratiomyidae), pero las especies de Cyphomyia como la mostrada en la portada del post tienen claras diferencias que se hacen más notorias a medida que las vamos observando segmento por segmento. En este artículo veremos varios de los aspectos que definen a estas especies y se compartirán las características más resaltantes que poseen, sin dejar por fuera la importancia que tienen como especies en los ecosistemas.

Un encuentro muy casual e interesante

En la fotografía de fondo podemos ver un girasol falso (artificial) y en la parte superior derecha de uno de sus pétalos yace en estado de reposo un curioso ejemplar de díptero con tonalidades negras y blancas, la primera impresión que tuve era la de un ejemplar del género Hermetia porque abundan en grandes cantidades en el lugar, pero al verla más detenidamente con ayuda de la cámara pude darme cuenta de que es una especie de otro grupo, mis sospechas iniciales me llevaron a un espécimen del género Cyphomyia u otra especie cercana de la subfamilia Clitellariinae, las dudas me empujaron a realizar una colecta para observarla mejor e identificarla.

Tras ver distintas características superficialmente visibles en el ejemplar de las fotos, pude confirmar que sí se ubicaba dentro de Clitellariinae (subfamilia), este taxón alberga a más de 250 especies que se distribuyen en unos 40 géneros, la distribución de las mismas a nivel geográfico es mundial, pero un gran número de ellas son endémicas del continente americano, sobre todo en las áreas tropicales. Un dato que resulta curioso y que hace referencia a esta subfamilia, es que el género Cyphomyia resulta ser uno de los más grandes numéricamente hablando dentro de los trópicos americanos con más de 80 especies conocidas, siendo este uno de los géneros más reconocidos entre los aproximadamente 40 que componen a Clitellariinae; sin embargo, pese a conocer estos datos, todavía tenía la tarea de identificar a este espécimen que comparto, por lo que hay mucha tela que cortar sobre estas especies propias de la familia de los Stratiomyidae.

Díptero de la familia Stratiomyidae y la subfamilia Clitellariinae

En cuanto a detalles o características, estas fotos nos permiten observar que este miembro de Clitellariinae tienen una coloración predominante negra, con esto lógicamente no hay dudas, pero también se destaca que sobre el dorso de la parte torácica tiene una líneas blancas algo difuminadas y en posición vertical, esto es algo complicado de notar porque su exoesqueleto suele brillar tras el impacto de la luz, hay que tener en cuenta que una de las curiosidades que circula por las características de estas "moscas" es que muchas tienden a tener colores metálicos, este tipo de tonalidades llegan a reflejar distintos tonos una vez que son expuestas a la luz (iridiscencia), aunque no es precisamente el caso con este Clitellariinae sp de las fotos que es negra, recalco una vez más que su cuerpo refleja un brillo muy pulido que puede dificultar el notar rasgos inherentes al color.

Por otro lado, también es evidente el notar que el par funcional de alas en este ejemplar de Clitellariinae es bastante largo, si retirara estas alas de su cuerpo y lo comparara con el tamaño desde la cabeza hasta el abdomen diría sin dudas que las alas son las estructuras más grandes que tiene y a nivel de vuelo no tiene absolutamente nada que envidiarle a otras especies, son muy buenas voladoras estas especies. Continuando con los detalles más curiosos, se puede evidenciar a nivel de sus estructuras de locomoción (patas) que estas también son negras como su cuerpo, pero en la cercanía de los tarsos esta coloración cambia a una tonalidad blanquecina, esto es específicamente a nivel de los basitarsos, además, el cuerpo en general de este miembro de Clitellariinae tiene un aspecto mucho más ancho que el de las especies más comunes del orden debido a ciertas estructuras ensanchadas a nivel del tórax.

El detalle de sus ojos: ¿Por qué pareciera que los tienen de varios colores?

Si eres muy observador, es probable que al ver las fotos de este ejemplar hayas notado que sus ojos parecieran tener franjas negras, no es un fallo de la fotografía, es un efecto que proviene de la propia estructura de los ojos de estos curiosos ejemplares y otros de la misma familia (Stratiomyidae), cuando vemos este conjunto de fotos de este miembro de Clitellariinae notaremos que sobre sus verdosos ojos compuestos se forman una serie de franjas oscuras y curvadas, este es un efecto de la iridiscencia por acción de la luz, pero también es algo funcional para el ojo de ellas, ya que esto les ayuda con el tema visual y con el enfoque de ciertos contrastes que llegan a ver, hay muchas especies dentro de Stratiomyidae-Clitellariinae en donde estas marcas en sus ojos son más llamativas, pero quise aprovechar que en estas fotos desde una perspectiva frontal y lateral se ven mejor para hablar algo sobre estas franjas.

Los ojos en este ejemplar son lo suficientemente grandes para darle a toda la cabeza una forma que recuerda a la de un casco, otra cosa es que las antenas en las distintas especies de Clitellariinae son ligeramente alargadas, es bastante común verlas moviendo estas estructuras de una manera rítmica en donde mientras una baja la otra sube y viceversa, todo esto de manera rápida.

Estuve husmeando por algunas horas entre distintos ejemplares de la subfamilia buscando similitudes más cercanas con el espécimen compartido en este post, mi mayor énfasis estuvo en el género que recibe el nombre de Cyphomyia desde el inicio, este cuenta con una cifra cercana a las 80 especies y dentro de Venezuela las especies más comunes de este género son la Cyphomyia cyanea y la Cyphomyia albitarsis, esta ultima es de las más extendidas dentro de los países que van desde México hasta Brasil. Ahora, el tema de las marcas blancas difuminadas presentes en la región dorsal torácica y el detalle de la "palidez" presente en los tarsos de cada una de sus patas sugieren que este ejemplar se trata de una Cyphomyia albitarsis, precisamente el "albitarsis" presente en su nombre científico hace referencia al tono albino o muy claro de sus tarsos, de allí la importancia de tomar en cuenta cada detalle cuando se pretende identificar a un ser vivo.

¿Qué les puedo contar sobre esta especie en particular? Pese a que esporádicamente suele ser vista en muchos sitios de centro o sur américa, la vida de estos ejemplares es escasamente conocida, estudios no muy antiguos han encontrado que los ejemplares de C. albitarsis suelen estar en la cercanía de plantas muertas, el material orgánico en descomposición de las especies vegetales suele ser el atrayente para estos ejemplares y serán los sitios en donde depositarán sus huevos, las larvas de Cyphomyia albitarsis suelen tener como alimento algunos microrganismos que actúan como descomponedores y partes del material en mal estado, por esto en donde haya material vegetal descompuesto es bastante probable lograr ver a estos ejemplares en sus distintas etapas de desarrollo.

Como dato curioso, en el anterior post hablé sobre otras especies que estaban en una planta de Carica papaya, específicamente "moscas" del género Nerius. Bueno, resulta que estos ejemplares de Cyphomyia albitarsis en etapa larvaria han sido vistos principalmente dentro de la corteza degradada de esta misma especie de planta (Carica papaya), llama la atención que sea esta planta un atrayente tan poderoso para distintas variedades de dípteros.

Todas las fotografías compartidas pertenecen al autor @abneagro. Las fotos fueron editadas con la aplicación Canva y fueron obtenidas a través de un teléfono Redmi 8A junto a otros accesorios.

Referencias e información de interés:

Torres Toro, Juliana & Wolff, Marta. (2019). Description of the puparium of Cyphomyia albitarsis (Diptera: Stratiomyidae: Clitellariinae) from Colombia. Acta Entomologica Musei Nationalis Pragae.

Creepy Peepers: The Science Behind Trippy Fly Eyes

Familia Stratiomyidae