Los bupréstidos son joyas de la naturaleza | ¿Cómo actúan sus colores?

10 months ago

Uno de lo motivos más recurrentes del por qué muchos coleccionistas son fanáticos irrefutables de ciertos insectos no es tanto por el aspecto o por los tamaños que tienen, sino que el fuerte atrayente viene siendo esa variedad de colores tan sorprendentes que llegan a tener algunas especies, puesto que lo vistoso siempre genera curiosidad. Los colores más raros que posea un componente biótico en su exterior tiene su propia utilidad natural, así que no están allí por simple casualidad o por obra y gracia del destino, por ello, se destaca que más allá de ser una muestra de belleza el propósito real de los colores está anclado a la supervivencia, dándose su formación por medio de la química o la física. En este preciso conjunto de ideas, podríamos decir, por ejemplo, que algunos de estos pequeños y curiosos seres obtienen sus tan particulares tonos debido a determinados compuestos que están presentes en lo que gustosamente comen día tras día, originando esto la aparición de tonalidades u pigmentos que pasaran a formar parte activa y clave de sus cuerpos (origen químico).

Todo esto puede resultar increíble, aunque todavía no podemos dar por cerrado el tema, ya que hay otros insectos, bichos o como quieran llamarlos que dan lugar sobre la superficie de sus cuerpos a la formación de miles de estructuras muy pequeñas que juegan con otros factores presentes en su entorno como la luz (origen físico), dando todo esto como resultado la aparición de esos curiosos colores que vemos sobre sus cuerpos. A su vez, como ejemplo de esto último mencionado tenemos al escarabajo modelo que mostraré en este post, mismo que tiene la particularidad de que su cubierta varía de color según el grado de luz que esté presente o el ángulo desde donde se mire, generando esto efectos ópticos que son protagonistas en su propia existencia, la naturaleza es asombrosa y de esto no hay dudas.

Los escarabajos son joyas de la naturaleza / ¿Cómo actúan sus colores?

Como ya muchos saben, siempre intento sacarle provecho a cualquier particularidad o rareza que tenga un artrópodo en cualquiera de sus presentaciones, por lo que en este mundo habitado por miles o quizás millones de ellos hay mucha tela que cortar en esto, pues, todos estos pequeños siempre tienen algo que mostrarnos si nos detenemos a analizarlos por un tiempo. Por ello, en esta foto inicial estamos en presencia de un muy atractivo ejemplar de coleóptero que demuestra cierta rareza, pues, en un inicio vi que era completamente negro, pero la sorpresa se hizo evidente al acercarme y darme cuenta de lo equivocado que estaba con respecto a su color (ver foto), así que en efecto, es un escarabajo con una táctica de engaño que tiene como base su coloración. Este ejemplar tiene un cuerpo de apariencia compacta y un tamaño cercano pero no superior a los 2 centímetros, su movilidad a la distancia me hizo pensar de todo menos que era un escarabajo, ya que se movía y volaba rápidamente, algo que no es tan común en este tipo de bichos que por lo general se llegan a ver con ciertas limitaciones para el desplazamiento, aspecto que sacrifican para cambiarlo por fuerza.

Dicho espécimen fue colectado solo para unas observaciones superficiales antes de devolverlo a su entorno, sobre todo tenía interés en ojear sus engañosos colores, en cuestiones generales se ubica en una familia bastante numerosa que recibe el nombre de Buprestidae, pero ¿Tiene alguna importancia negativa este pequeño? bueno, para saber con mayor exactitud esto hay que estudiar a este bupréstido todavía más, siendo necesario el saber la especie por ejemplo, aunque de primera mano al desconocer sobre algún reporte en la zona de colecta que lo involucre diría que no tiene una importancia negativa que destacar y en el mayor de los casos sería una plaga menor.

¿Para qué le sirven y cómo actúan sus colores?

Como ya había mencionado el punto extraño de este pequeño bupréstido yace en sus colores, esto porque los mismos cambian o pierden su intensidad a medida que la luz desaparece, para probar esto se realizaron 2 fotografías, una con luz y otras en un lugar poco iluminado, haciéndose más que evidente el cambio o la perdida de coloración. Tal y como se presenta en estas fotos, el brupréstido es originalmente de un color verde que varía, siendo algunas áreas más oscuras y otras son más intensas, en la imagen de la derecha se observa perfectamente este curioso verde, pero si le vamos eliminando la luz el color se va ocultando quedando completamente de un tono cercano al negro, esto puede verse en la imagen de la izquierda. De esta forma, podemos catalogar este juego de colores como de origen físico o estructural como también suele ser conocido, esto quiere decir que se genera a raíz de un conglomerado de pequeñas estructuras que forman parte de la cutícula que recubre a este bupréstido y que actúan según las variaciones lumínicas, de ahí también ese aspecto "metálico" que tiene.

Ahora, para saber la utilidad de este particular juego de colores no hay que darle muchas vueltas al asunto, ya que este bupréstido es de vida diurna, incluso su mayor actividad se presenta en las horas más soleadas y calurosas que hay, de manera que, cuando este pequeño queda expuesto a la luz del sol sus colores se vuelven engañosos, sirviendo estos para evitar el peligro y para un óptimo camuflaje, durante la noche estos colores se "perderán" temporalmente por la falta de luz, así que toda su cubierta tendrá un aspecto negruzco completamente ideal para perderse en la oscuridad de la noche mientras reposa en algún refugio u superficie. Además de esto, cuando este bupréstido siente alguna potencial amenaza cerca comprime sus patas y antenas contra su cuerpo, esto no solo le da la apariencia de estar muerto, sino que puede llegar a parecer una semilla por la forma general que tiene su cuerpo.

Todo lo mencionado en relación al color de este bupréstido no es algo que solo tenga esta variedad o ejemplar, sino que está presente en otros de la misma familia, aunque también se pueden encontrar en otras que no tienen nada que ver con bupréstidos, por lo general siempre son colores de apariencia metálica que pueden cambiar a tonos azulados, verdes o incluso dar ese aspecto propio de la iridiscencia, en el ejemplar de las fotos simplemente cambia o se modifica el brillo que tiene su cuerpo.

Por otro lado, es algo difícil basado solo en las características superficiales que tiene este extraño bupréstido dar o acercarlo a alguna especie ya conocida, pero puedo asociarlo en cierto grado a un género que no es muy conocido a nivel biológico, este sería el Chrysobothris, este grupo no tiene mucha popularidad y todavía se siguen incluyendo nuevas especies dentro de él, incluso una especie que se parece bastante a la que muestro en este post fue descubierta no hace mucho tiempo en Perú, esta recibió el nombre de Chrysobothris requensis. Asimismo, los colores que tienen son muy engañosos no solo al observarlos por el efecto óptico que producen, sino que también no los considero muy apropiados para identificarlos, ya que puede haber alguna que otra variante en estos bupréstidos de una misma especie, con esto me refiero a que pueden presentar diferencias mínimas o algo marcadas en el color, podríamos incluir también las diferencias que llegan a presentar ambos sexos, así que para identificarlos es preferible usar métodos más precisos.

Cuando abordamos la vida o el como viven estos pequeños bupréstidos nos encontramos con una variedad que, en su amplia mayoría, están asociados a la madera y por esto algunos llegan a ser de mucha importancia en plantaciones cuya producción se destina a la obtención de madera, pero no todos tienen la misma relevancia o impacto negativo, es una familia compuesta por más de 10.000 variedades o especies diferentes, por lo que un número de ellos no son de importancia agrícola comprobable o simplemente son plagas menores y esporádicas. A su vez, hay ejemplares que están muy ligadas a la degradación de materia vegetal, siendo estos de mucha utilidad, pero los más llamativos son aquellos bupréstidos amantes de toda aquella materia que se ha quemado por el fuego, así que puedes imaginarte un panorama en donde una porción de un bosque se haya quemado y estos pequeños contribuyen a degradar rápidamente dicha materia para que sea aprovechada eficientemente por otros, esto formaría parte de la "reparación" natural de dichos ecosistemas.

Además de admirarlos por sus colores de la misma forma en como los persiguen los coleccionistas, debemos también aplaudir las labores ecológicas que desempeña cada bupréstido y controlarlos cuando sea requerido, ya que en áreas destinadas a la producción si puede llegar a ser problemático controlarlos una vez que se han establecido, esto porque se ocultan dentro de la corteza los especímenes más perjudiciales.