Explorando arañas del género Ocrepeira de la familia Araneidae

Recientemente, traje a la plataforma una publicación referida a un vistoso ejemplar de araña de una de las más populares familias que se conoce en el mundo como lo es la de los aranéidos, un taxón que cuenta con miles de ejemplares con una distribución bastante reconocida y evidenciada en distintas regiones del planeta, aspectos que dependen en cierta medida de las especies y sus adaptaciones, ya que algunas tienen claros limites geográficos (endémicas) y, por ello, difícilmente se encuentren algunas de ellas en diferentes continentes. La cuestión es que todo el grupo es bastante popular y no solo por la diversidad que caracteriza a las más de 3.000 especies que le dan forma o vida a la familia, sino que son admiradas en el campo científico por ser las más destacadas tejedoras que existen entre tantas familias de estos invertebrados.

Por otro lado, a través de las distintas fotos que compartiré a lo largo de esta publicación se darán cuenta que algunos de estos arácnidos también pueden destacar por poseer colores o intensidades del mismo no muy habituales, detalles que podrán apreciar por medio de un ejemplar tejedor de un género conocido como Ocrepeira que tuve la oportunidad de encontrar, admirar y fotografiar antes de devolverlo al lugar donde fue colectado.

El fin de semana mi curiosidad fue cautivada por una modesta araña que emanaba un muy vistoso color verde mientras se suspendía en su telaraña, el verde es muy común entre distintas arañas, pero un tono tan claro como el del ejemplar de las fotografías no es muy habitual que digamos, por ello decidí hacer una colecta de la misma solo para observarla con más calma por algunos minutos, teniendo también en cuenta que nunca me había encontrado con una especie como esta, cosa que despertó aun más mi curiosidad. Desde el primer momento que la vi solo tenía en cuenta de que era un aranéido (Araneidae) y varios géneros de este taxón rebotaban en mi cabeza como posibilidades, luego se sumaron más al investigar en base a las características superficiales con las que cuenta, ya tenía muy presente que no sería fácil identificarla.

El ejemplar fue encontrado sobre arbustos pequeños en una zona poco concurrida por personas, sobre estas pequeñas plantas de porte arbustivo había realizado su pequeña telaraña aprovechando los espacios que existían en el follaje, en esta tela ya tenía como presas a desechar distintas variedades de insectos cicadélidos los cuales son los más predominantes del lugar, lo que sugiere que probablemente sean el alimento principal de esta araña en este particular caso.

Lo primero que podemos destacar en este ejemplar es que este llamativo color solo se encuentra en uno de los segmentos y no en todo su cuerpo, en este caso sería en el dorso de su opistosoma u abdomen de donde nace este color verde que recuerda mucho al de las manzanas, el mismo es perfectamente señalado en las imágenes. A su vez, el ejemplar en tamaño es muy cercano al centímetro de longitud sin incluir las patas, la postura que adopta al estar inactiva es muy similar a la de la especie que presenté en el post anterior, destacando aquí que esta posición vista en la imagen de la izquierda es bastante común en aranéidos, solo que es más marcada en algunas especies y no en todas, la misma ayuda a que la araña oculte mucho más su presencia, incluso si se mezcla con los colores de sus cuerpos el camuflaje se hace más efectivo.

Precisamente, esta coloración verdosa del dorso del abdomen del espécimen mostrado puede tener como utilidad la de contribuir a mezclarse con el entorno, en este caso sería con el follaje, dando como resultado una apariencia que puede recordar un poco a una pequeña hoja o algún botón floral, siendo esta una buena estrategia de supervivencia por parte de la araña, incluso puede ser difícil llegar a verla mientras está posada en su telaraña al no poder diferenciarla de la "basura" o restos vegetales que poco a poco se acumulan en sus telas.

Con el propósito de reunir datos en base a sus características que sirvieran como puntos de partida para la identificación de este araneido, se realizaron observaciones muy limitadas desde diversos ángulos, cabe destacar que algunas exploraciones fueron hechas de una forma muy superficial sobre el cuerpo de la araña por estar viva, lo que complicaba mucho más la tarea. Ahora, en las imágenes presentadas en la parte izquierda se muestran algunos detalles de lo poco que se pudo ver de su dorso, destacándose nuevamente el color verde del abdomen y un color marrón o café para el prosoma junto al resto de extremidades (patas, pedipalpos, etc.), la fotografía circular de la izquierda corresponde a un acercamiento al prosoma, en esta imagen se pueden observar algunos de sus ojos, también posee un poco de pubescencia repartida en esta zona.

Por otro lado, las imágenes de la derecha son tomas tanto ventrales como laterales del ejemplar colectado, aquí lo que intentaba era buscar manchas o patrones que me sirvieran para la identificación, pero como podrán ver, este araneido no tiene algo que se pueda destacar a simple vista, siendo aquí más que necesario la recopilación de imágenes con ayuda de equipos como el microscopio para obtener datos referentes, por ejemplo, de los órganos reproductores que suelen ser muy útiles para la identificación de algunas arañas. Lamentablemente, ninguna de estas tareas fue posible por estar viva la araña, incluso fue difícil conseguir las fotografías que ven en este segmento por la intranquilidad del ejemplar.

Con los pocos datos obtenidos estuve navegando entre diferentes bancos de fotografías buscando parentescos o referencias que me sirvieran como guías al compararlas con el ejemplar presentado en este post, de esta manera encontré a esta misma araña en algunas de ellas pero estaban sin identificar plenamente, quedando solo marcado que "aparentemente" pertenecían al género Ocrepeira.

Al explorar este género se resalta que sus miembros no son muy conocidos en diferentes aspectos, el taxón se compone por unas 67 especies distribuidas en ciertas regiones a lo largo de américa, siendo una de las más semejantes a la de este post la Ocrepeira albopunctata, pero el detalle es que en los registros del catalogo mundial de arañas no se nombra a dicha especie para Venezuela, pero sí para países vecinos como Guyana o Brasil, además pude ver en distintas fotografías de la especie mencionada que esta tiene manchas anaranjadas repartidas entre ese verde manzana del abdomen. Ahora, sobre el resto de especies que si están marcadas para Venezuela no pude encontrar ni una sola imagen, por lo que realmente no tengo idea de a qué especie pertenece el ejemplar de este post.

Lo cierto del caso es que este ejemplar por ahora no es tan conocido, aunque también se debe de tener en cuenta que varios miembros de Ocrepeira son muy variables en cuanto a colores, siendo hasta probable que esta araña sea una de las más conocidas pero con una variante en color no muy común en su especie que dificulta su identificación, para disipar esta duda sería indispensable realizar estudios mucho más profundos en la araña. De igual manera, lo que si es valido es que su papel en los ecosistemas es clave, todos los de este taxón (Araneidae) suelen ser muy generalistas en la elección de presas y esto contribuye positivamente en el equilibrio poblacional de otros, destacándose que Ocrepeira es uno de los géneros que, por lo general, optan por mantenerse en zonas menos alteradas por nuestra especie y no suelen dispersarse muy fácilmente, lo que fortalece el endemismo que tienen actualmente.

Todas las fotografías presentadas en este post pertenecen al autor @abneagro. Las imágenes se editaron con la aplicación Canva.

Algunas referencias:

Hopfe C, Ospina-Jara B, Scheibel T, Cabra-García J. Ocrepeira klamt sp. n. (Araneae: Araneidae), a novel spider species from an Andean páramo in Colombia. PLoS One.

Familia Araneidae

Género Ocrepeira