En nuestros alrededores hay un sin fin de interacciones que ocurren de manera progresiva a los que la mayoría de veces no les damos ni una pizca de importancia, estos se convierten en procesos que se dan de manera natural, con cierta complejidad y pueden tener participación directa o indirecta de ciertas formas de vida, incluso nosotros mismos podemos estar inmersos y no nos damos cuenta, ya que a fin de cuentas también formamos parte de este mundo. Asimismo, algunas de las cosas más interesantes las encontramos en las plantas, pero no exclusivamente en ellas, sino en las "alianzas" que realizan con ciertos bichos en los que todos los implicados obtienen beneficios, siendo la más increíble e importante aquel proceso tan lleno de vida que llamamos polinización. Este último llega a tener tanta relevancia que si lo eliminamos por un tiempo de la ecuación natural, entonces aquellas piezas que vemos con tonos verdosos (plantas) simplemente se despedirían, cayendo junto a ellas toda la vida que conocemos y que está ahora mismo frente a tus ojos, esto se lee o se ve como algo apocalíptico, por esto mismo es uno de los puntos más preocupantes de los últimos años.

Por otro lado, como usuario he realizado dentro de Hive diferentes escritos en donde se menciona infinidad de veces el termino "polinizar", ya que es algo que está muy implícito o relacionado a los bichos o por lo menos a una buena porción de ellos; sin embargo, en pocas ocasiones lo he ejemplificado para que quede plasmado de buena manera en algún post. Por ello, este escrito será como una de las piezas que faltaba para completar esa especie de rompecabezas que inicié en el 2018 en este blog y bajo el nombre de @abneagro. En esta oportunidad se apreciará lo importante que terminan siendo algunas conexiones que tienen los insectos como intermediarios en aquello que concierne a la reproducción vegetal, tomando como referencia en dicho caso a ciertas especies de abejas y a plantas de calabaza o del mismo grupo (Cucurbitaceae).

Lo que vemos en este inicio en las imagenes son plantas de calabazas, el asunto es que con mucha frecuencia recibo ciertas preguntas relacionadas con estas, siendo la más repetida la de ¿Por qué no obtengo nada de ellas (frutos)? esto es algo muy común y que se vuelve muy monótono porque los lugares en donde intentan producirlas es en zonas urbanas, sitios en donde por lo general las condiciones de por si son muy malas por la fuerte incidencia de las construcciones y otros aspectos que deja la huella humana. Por lo que para atacar la duda mencionada es necesario echar un vistazo a muchas cosas como las condiciones o el medio en donde está, pero también hay que tomar en cuenta la "presencia o ausencia de bichos" y esto es algo que a veces se deja un poco de lado, siendo esta última uno de los puntos más determinantes que nos puede indicar si habrá un éxito natural o no, de lo contrario, entonces habrá que emplear métodos alternativos para intentar sustituir las labores de los insectos.

Como ven en las fotografías, en este caso no hizo falta que @abneagro tomara cartas en el asunto, pues, esta planta obtuvo resultados muy positivos y por tal motivo se puede notar un buen desarrollo de la misma, pero este éxito no lo logro por si misma, sino que tuvo la colaboración directa de buenos aliados que estaban en su entorno. Entre sus flores tenía una buena cantidad de bichos revolcándose, esto me incito a obtener algunas fotografías y hablar un poco sobre estos con el propósito destacar su eficiencia, ya que precisamente dichas especies son fundamentales para estas plantas de calabaza.

Abejas de la tribu Eucerini

Retomando lo de la importancia de estos bichos (Eucerini), estos básicamente son los encargados de distribuir sin titubeos las diminutas partículas que llamamos polen, de manera que, son indispensables para que los frutos que tanto ansiamos inicien sus procesos hasta alcanzar su esplendor, una baja o ausente actividad de estos puede desembocar en que los frutos no prosperen y que la planta por ahorro de nutrientes termine desechándolos, por esto mismo no habría semillas y tampoco podría traer a la vida nuevas plantas. Puede resultar curioso todo esto, pero este proceso termina siendo indispensable para la obtención de buenos resultados (cosecha), por este preciso motivo, quise ir un poco más allá e intentar despejar mis dudas con respecto a este insecto que no es muy desconocido y su relación con estas plantas es muy marcada, pero al estar ocultos dentro de las flores no podía detallarlos muy bien, así que espere el momento adecuado para colectar algunos de ellos, solo para detallarlos.

Al visualizar el comportamiento tan peculiar que mostraban, pude darme cuenta que algunos de estos bichos no se iban del lugar y se quedaban dentro de las flores una vez que estas se cerraban, de esta manera obtenían un lugar seguro para reposar, la flor les garantizaba seguridad hasta el siguiente día, acto seguido realizaban una pequeña perforación en la flor por donde salían. El grupo que muestra estas conductas se conoce como Eucerini, esta no es más que una tribu compuesta por cientos de especies, pero para confirmar bien esto necesitaba ver de cerca a un ejemplar, así que busqué entre las flores cerradas y las que ya estaban en el suelo a estos pequeños insectos, fue aquí cuando encontré dentro de estas algunas de estas abejas ya muertas.

En este punto corroboré que no estaba equivocado, estos ejemplares si eran del taxón nombrado Eucerini, gracias a la planta en donde estaban (calabaza) y otras características se puede confirmar que son miembros de un género conocido como Eucera, pero dentro de este grupo hay otros subgéneros y los que se relacionan con estas plantas son Xenoglossa por un lado y por otro lado no muy lejano están las Peponapis, diferenciar a estos 2 si es más complicado, pero por la marca amarilla que tiene en su "rostro" el ejemplar de las fotos la inclinación es hacia el último mencionado. Como añadido, el que se muestra en las fotos es un macho, por características y por el hecho de que son los que se quedan entre las flores.

En este conjunto de fotos muestro un poco las notables diferencias que hay entre las flores (ambos sexos), mismas en donde estos ejemplares fungen como "conectores" o intermediarios para la distribución del polen. Toda la vida de este bicho fluctúa según la actividad que muestren las flores compartidas en las imágenes, por ejemplo, estos Eucerini iniciarán sus actividades una vez que las flores se abran en la mañana, posteriormente irán disminuyendo sus labores al caer el mediodía, esto porque las flores se van a comenzar a cerrar, a partir de aquí algunos machos se van a quedar dentro y las hembras retornaran a los nidos que tienen y que suelen realizarlos en el suelo.

Esta planta por lo general suele dar muchas flores masculinas para atraer a diferentes bichos como los miembros de Eucerini, una vez que se garantiza la visita de estos puede dar inicio a la producción de flores femeninas, mismas que serán las encargadas del desarrollo del fruto. Parte de esto podemos verlo en las imágenes, pues, las femeninas tienen ese "bulbo" expuesto que posteriormente se transformará en el fruto (véase imagen derecha), mientras que las masculinas carecen de esta parte (véase imagen izquierda), pero son las encargadas del desarrollo del polen que posteriormente será transportados por los intermediarios hasta la femenina, comenzando luego el desarrollo del fruto.

Por último, la eficiencia de estos se debe principalmente a su comportamiento y a las características que tienen, la constante permanencia entre las flores de estos miembros de Eucerini garantizan de mejor manera la obtención final de frutos, pero no se pueden menospreciar las características que tienen y que facilitan el que todo esto pueda concretarse. Si vemos bien esta serie de imágenes, se destaca la comprobable cantidad de pubescencia en diferentes áreas de su cuerpo, principalmente en el tórax y las patas, todos estos "pelos" permiten que partículas como el polen se adhieran y puedan ser transportados, de esta misma forma las patas posteriores son las más adaptadas o modificadas para estos propósitos, por ello vemos que son más gruesas y con mucha más pubescencia.

Muchas especies de este grupo (Eucerini) son de suma importancia para diversas plantas, algunos de estos bichos están mejor adaptados para rendir en las interacciones con determinadas especies vegetales, por ello, podemos considerar al protagonista de esta publicación como "especialista en calabazas", de esta misma forma hay otras especies que tienen sus propias especialidades. De todo esto sale la irrefutable importancia de las abejas en este planeta.

Todas las imágenes compartidas en este post pertenecen al autor @abneagro. Las fotos fueron editadas con la aplicación Canva.

Algunas referencias:

Polinización y polinizadores

Abejas de las calabazas florecen en respuesta a la intensificación agricola

Abejas cornudas de la tribu Eucerini