Cuando un componente de la naturaleza es extraño | Escarabajos de pico recto (género Brentus)

Comprender todo aquello que forma parte de lo que vemos y lo que no vemos siempre suele resultar confuso o extraño, ya que la naturaleza y todo lo que ocurre en ella tiende a ser incomprendido muchas veces, incluyendo aquí sin ningún inconveniente a cada ingrediente natural que le da vida a estos espacios. En estos enigmáticos lugares encontramos una surtida variedad de colores, todos aquellos que con el permiso de nuestra visión podemos captar para darles un significado o simplemente para enfatizar en la belleza de lo natural; sin embargo, también hay diseños en otros organismos que pueden causar fascinación y a los que muchas veces no le encontramos una explicación al motivo del por qué sus cuerpos son tan extraños. En este aspecto nuestros dedos no servirían para enumerar todo lo externamente raro o extravagante que vemos en la naturaleza, pero si de algo estoy seguro es que aquellos que me leen tienen alguna historia con algún insecto que les pareció sumamente original en su diseño y las dudas les hicieron preguntarse: ¿Por qué es así? pues, nuestra curiosidad siempre nos empuja a buscarle el significado a las cosas y, sobre estos hexápodos, han estado muchos investigadores intentando comprenderlos en distintos aspectos, así los resultados llegan a otros a través del intercambio de conocimientos.

A lo largo de mi vida he visto a muchos insectos y semejantes que por algún motivo inherente a sus morfologías me han cautivado, algunos permanecieron como desconocidos en mi cabeza hasta que mi paso por la universidad abrió las puertas a nuevas experiencias que me hicieron entender sus rarezas; todo es parte de la bendita evolución, la presión del entorno los convirtió en seres que parecen sacados de la ficción y cada tramo de sus cuerpos tiene una función que les permite vivir o, por lo menos, les hacen las cosas más fáciles. De esta manera, nuestro asombro ante ellos es completamente normal, pero también hay que tener en cuenta que estos bichos por muy pequeños que se vean pueden superarnos en distintos aspectos, esto es una de las cosas más interesantes de este mundo, ya saben, todos con fortalezas y debilidades. En este sentido, quiero aprovechar el tiempo y compartir a un particular organismo (insecto) que encontré por simple casualidad, quizás a muchos les resulte extraño o puede que algunos ya tengan algún encuentro con este raro pero fascinante coleóptero.

Cuando un ingrediente de la naturaleza es extraño, los escarabajos de pico recto

Estudiar a determinados grupos de estos seres que con mucha frecuencia las personas tienden a odiar puede ser bastante complejo, pues, lo que estamos viendo en las imágenes tan solo es un extraño espécimen de escarabajo, pero no es el único, hay miles de ellos con colores y formas que te aseguro que nunca veremos por geografía o simplemente por no tener suerte, en el mundo se estima que hay más de 300.000 especies de ellos, todos distintos y con diseños únicos. Sin embargo, podemos hablar de aquellos que por casualidad llegan a nuestras cercanías, tal es el caso de este ejemplar que comparto en esta publicación, lo encontré en el suelo completamente lleno de polvo, su forma me pareció muy familiar y por experiencia lo asocié a los "gorgojos", pero la suciedad entorpecía ver sus colores o patrones y pacientemente tomé un pincel para limpiar su cuerpo, el antes y el después queda bien plasmado en ambas fotografías compartidas en esta sección del post.

Por otro lado, hay muchas cosas que pueden resultar extrañas de ver y comprender en este insecto, claramente su cuerpo desde una perspectiva general es bastante curioso, pero lo primero que tenemos que tener presente es que todo esto es producto de diferentes adaptaciones que han ocurrido a lo largo del tiempo en esta especie y en todas las cercanas, pues, se ubica en un grupo cuyos miembros son conocidos como bréntidos, todos sus integrantes comparten este distintivo rasgo de ser alargados algunos más otros menos, sobre todo en aquello que implica la cabeza, así que la principal duda que puede surgir es ¿Para qué están adaptados? teniendo en cuenta la extraña forma de sus cuerpos.

^{Nota: La familia es Brentidae y otra manera de llamarlos es bréntidos para referirnos a ellos en plural.}

Cada grupo de escarabajos participantes que han sido incluidos en este grupo (Bréntidos) por reunir las características necesarias asciende a más de 1.500 especímenes, siendo algunos de ellos muy semejantes entre sí, mientras que otros son todavía más extraños que el ejemplo que muestro en las fotos. La forma de los cuerpos de los bréntidos tiene un propósito y este está muy relacionado con la madera, así que ya deben de tener una idea más clara de lo que hacen, se alimentan principalmente de la parte leñosa de las plantas, otros la prefieren ya en estado de descomposición, momento en el que pueden perforar y alimentarse de una manera más fácil. A su vez, también pueden adaptarse para obtener energía de otras fuentes, así que pueden ser atraídos por diferentes variedades de granos, cada tramo del alargado cuerpo de un bréntido les da una facilidad para penetrar por pequeños agujeros en la madera, si sus cuerpos fueran más redondeados todo este proceso sería todavía más laborioso, así que tener un cuerpo de esta forma puede servir para ahorrarse de trabajo y energía, esta última es clave y puede marcar una sólida diferencia en lo que respecta a la supervivencia.

Ya explicada parte la función de su extraño cuerpo, quiero mencionar que mientras los preparaba para sacarle varias fotografías habían ciertos detalles que captaban mi atención. Siempre me han parecido increíbles muchos de los patrones con colores que tienen los insectos y esta vez no iba a ser la excepción, en este caso hay un sólido color negro como predominante en su cuerpo, pero los detalles en el dorso de sus élitros son los más llamativos, lógicamente esto se debe en parte a que están de un color que de por sí llama la atención como lo es el amarillo, aunque dejando esto de lado creo que lo más cautiva es la forma en como están alineadas perfectamente dichas líneas amarillas, siendo las 4 líneas del medio las que tienen una posición más original. Estos detalles siempre me suelen recordar a los jeroglíficos, también me hace tener en cuenta el hecho de que quizás no sería complicado identificarlo plenamente, pues, estos detalles siempre son vitales para tener menos puertas que abrir para definir la especie de este ejemplar insecto.

En vista de esto, tomé varias fotografías desde diferentes ángulos para realizar otras observaciones, aquí pude darme cuenta de que habían otras 2 líneas amarillas ubicadas al final del abdomen una a cada lado de este, esto pueden verlo en la fotografía lateral que esta en la parte inferior derecha de la imagen principal de esta sección del post. En total hay 10 líneas amarillas, algunas son largas y otras son cortas, no hay presencia de ningún otro tipo de color u otro patrón sobre el negro que domina el cuerpo de este bréntido.

Por otra parte, definir la especie de este bréntido no fue tan fácil como lo había pensado, hay otros ejemplares del mencionado grupo que tienen las líneas medias muy parecidas al espécimen modelo de las fotos, así que tuve que efectuar algunos cambios para la identificación. Con más calma hice una última serie de observaciones sobre todo el cuerpo de este insecto, era necesario buscar algún nuevo detalle que me sirviera como referencia, de esta manera hubo una aproximación de este pequeño hacia la especie Brentus rufiventris, pero todavía no estaba muy seguro para afirmar esto, lo bueno era que ya antes había visto escarabajos similares, así que estaba 100% convencido de que lo que buscaba estaba precisamente en este género llamado Brentus. Luego de buscar y comparar me di cuenta de que estaba pasando un detalle por alto, las líneas amarillas que se ubican en los laterales y al final del abdomen en el ejemplar de las fotos no las estaba tomando en cuenta, al corregir esto pude realizar la identificación, se trata de un Brentus cylindrus aunque en este caso lo único que desconozco es el sexo.

La mayoría de estos bréntidos forman parte de la entomofauna de américa, tienen el punto añadido de que en algunos casos pueden considerarse problemáticos, esto cuando deciden centrar su alimentación en los granos, momento en el que los daños y las perdidas se comienzan a hacer evidentes. En esta situación resulta necesario la identificación para emplear algún control que permita mitigar sus poblaciones y así aminorar los daños.

Durante todas las etapas móviles de su vida su dieta será la misma, la principal diferencia estará en que los estados juveniles (larvas) de estos bréntidos están limitados a alimentarse inicialmente de la madera o de los granos en donde emergieron de los huevos, esto porque carecen de buenos medios para desplazarse, mientras que los adultos pueden volar ciertas distancias en busca de nuevos lugares, alimentos y pareja, así que la capacidad de dispersión es mayor. A su vez, la cabeza de esta forma alargada y recta da la facilidad a los adultos de perforar y alimentarse sin tener que introducirse por completo, además pueden elaborar galerías o túneles (en la madera) para resguardarse frente al mal tiempo, sitios en donde algunas especies colocarán también sus huevos. Es importante mencionar que, a pesar de todo lo que he expuesto en esta publicación, hay muchas cosas referentes a estos bréntidos que continúan siendo desconocidas, la mayoría de estas dudas se mantienen en la biología y el desarrollo de estos ejemplares, en pocas palabras, siguen siendo objetos de estudio e investigaciones en la actualidad para ampliar lo que conocemos sobre los mismos.

Todas las imágenes empleadas en este post pertenecen al autor @abneagro. Las fotos fueron editadas con la aplicación Canva.

Algunas referencias:

Orden Coleoptera

Familia Brentidae