Arácnidos de la familia Araneidae y el género Acacesia

Los restos de materiales de origen orgánico que poco a poco se van acumulando en cualquier espacio, pueden ser aprovechados por diferentes organismos como escondites o fuentes de alimentación, por esto en más de una ocasión y por medio de distintos artículos he hecho la acotación de tener mucho cuidado cuando recogemos esta basura sin usar algún tipo de protección (guantes), ya que así como pueden ocultarse especies inofensivas también pueden hacerlo algunos que tengan cierta importancia médica, generando esto accidentes. El ejemplar que ven en la portada por suerte no tiene relevancia médica, pero la encontré precisamente en un tumulto de hojas secas en donde se ocultaba dentro de una hoja enrollada, esta especie pertenece a un género de nombre Acacesia y será la nueva protagonista de esta nueva publicación para la plataforma.

En términos generales se trata de un ejemplar que elabora telarañas como medio de caza y que fue colectado en el estado Lara (Venezuela), la misma por características se ubica en una familia que ha tenido mucho peso en las ultimas semanas en mi blog, ya que he hablado de distintos miembros de este enorme taxón conocido como Araneidae últimamente, diría que he tenido mucha suerte de toparme con miembros de esta familia de forma tan seguida, aunque tampoco es mucha sorpresa si tomamos en cuenta el factor que las cataloga como una de las familias más numerosas de arañas que existe a nivel mundial (más de 3.000 especies únicas), en pocas palabras, no es muy difícil toparse con araneidos tanto en zonas naturales como en lugares antropizados.

Por otro lado, hago mención de que esta es primera vez que me encuentro directamente con un ejemplar de este género conocido como Acacesia en una zona que visito con mucha frecuencia para realizar observaciones y colectas, por lo que automáticamente mi curiosidad por obtener fotografías para poder añadirla a mis registros personales se fue a las nubes. A su vez, en estas fotografías iniciales se puede notar esa característica marca con forma de daga sobre su abdomen (opistosoma), un rasgo ya muy extendido y único en especies del ya mencionado género, así que no tuve muchas complicaciones para obtener los datos taxonómicos que me sirvieran como punto de partida para una investigación que me llevara a la especie, solo debía ponerme manos a la obra y realizar más observaciones sobre su cuerpo.

Nuevamente, hago mención de que este ejemplar de Acacesia no sostiene ninguna importancia médica a tener en cuenta, como casi todas sus parientes si alberga veneno, pero este no contiene componentes que causen estragos en nuestro cuerpo, esto mismo aplicaría para todas las especies que componen a Acacesia las cuales nombraré más adelante.

Cuando nos enfocamos en sus características externas notaremos algo curioso que ocurre con su coloración, pues, pude notar que según la intensidad de la luz en el lugar en que la araña esté la coloración de su dorso varía ligeramente, el color de su abdomen (opistosoma) desde la parte dorsal es de un verde oscuro (foto derecha), pero si la miramos desde uno de sus laterales este color se ve como grisáceo con partes pardas (ver foto izquierda). De igual manera, en sus patas también se observan cambios de coloración, es decir, esta variedad o miembro de Acacesia tiene la mayoría de patas de un color pardo, pero si enfatizamos en el par de patas delanteras tiene zonas más oscuras, además de que también se destaca que estas patas anteriores son mucho más largas que las posteriores, detalles que pueden apreciarse en las imágenes compartidas.

Para los que se pregunten el por qué estos organismos suelen tener patas tan alargadas les puedo decir que todo se ajusta a sus estilos de vida y a la forma en como consiguen alimento, si tomamos como referencia al ejemplar de Acacesia de esta publicación, al ser un especializado tejedor emplea estas patas para optimizar la manipulación de su telaraña, lo que le permite desplazarse de una forma eficaz mientras utiliza sus extremidades traseras para envolver de manera inequívoca a sus presas. Ahora, si tomamos a otra especie que no sea tejedora las diferencias se notarán inmediatamente, teniendo estas últimas patas más engrosadas o fuertes para mezclar desplazamientos rápidos con saltos, lo que facilitaría la tarea de acechar y capturar presas con explosivas velocidades.

El género Acacesia de la familia Araneidae:

Hablar de este género resulta algo interesante, ya que según los datos oficiales del World Spider Catalog actualmente dicho género está conformado tan solo por 6 especies, siendo estas la Acacesia graciosa, A. benigna, A. tenella, A. villalobosi, A. yacuiensis y la de mayor popularidad o reconocimiento A. hamata, aquí hago un énfasis para destacar que todas son propias del continente americano, siendo la última mencionada (A. hamata) la que mayor distribución tiene, ya que su presencia se extiende desde algunas regiones de EE.UU hasta Argentina, siendo avistada en diferentes países que se ubican entre dicho rango, de ahí la "popularidad" de Acacesia hamata.

En este conjunto de ideas, por características el ejemplar de esta publicación apunta a ser una hembra de Acacesia hamata; sin embargo, como complemento añado que esta especie posee distintas variaciones en lo que respecta a coloración general, existiendo ejemplares en donde abunda un color rojizo, marrón y otros con un color verdoso en el dorso como el que hoy presento en esta publicación.

Por otro lado, las telas que elaboran las A. hamata y otras del género conocido como Acacesia tienen una forma circular y por lo general las ubican en lugares moderadamente alejados del suelo, la altura en la que ubican estas estructuras puede depender del tipo de presas que existan en el lugar, ya que todo puede ir en base a la altura de vuelo más repetida o empleada por aquellos insectos que predominen en la zona, no tienen presas predilectas, ya que como todos sus homólogos siempre existe una tendencia generalista para consumir y aprovechar las fuentes de energía que obtienen de distintos organismos que tengan la mala fortuna de enredarse en sus telas. Asimismo, no tengo muy en claro como las Acacesia hamata u ejemplares cercanos elaboran sus nidos (ovisacos), pero en algunos bancos de fotografías pude observar que al parecer seleccionan una hoja cercana a sus telas y adhieren sus huevecillos protegidos con un parche de seda, lo que me hace suponer que las crías al salir del ovisaco pueden sacar provecho de manera temporal de las telas que elabora la madre antes comenzar a dispersarse a otros lugares, un comportamiento que ya he visto en otras especies de arañas.

El tener patas largas, visualmente las hace parecer más intimidantes e incluso su presencia se revela fácilmente, por esto es normal que mientras se oculten en alguna hoja o cualquier otro lugar recojan sus extremidades comprimiéndolas hacia sus cuerpos, en la fotografía de la derecha se muestra a este ejemplar de Acacesia hamata doblando sus patas delanteras contra su cuerpo para ocultarse, el color oscuro de algunos segmentos de estas patas probablemente también contribuye en este proceso de ocultación. A la izquierda está el mismo espécimen pero con sus patas completamente estiradas, notándose algunos de los detalles que ya he mencionado a lo largo de la publicación, es decir, la diferencia de coloraciones en los segmentos y las variaciones de tamaño de las patas delanteras en comparación de las posteriores. Para concluir, las hasta ahora 6 especies integrantes de Acacesia no suponen un problema para los humanos, por el contrario, sus presencias nos indicarían que hay distintos organismos en el lugar de los que ellas pueden alimentarse, pudiendo ser varios de estos plagas para cultivos e incluso algún vector de enfermedades, así que estas arañas entran en el rango de aliadas en todo sentido.

Todas las fotografías presentadas en este post pertenecen al autor @abneagro. Las imágenes fueron editadas con la aplicación Canva.

Algunas referencias:

Arañas género Acacesia

Género Acacesia (World Spider Catalog)

Arañas (orden Araneae)